每年这个时候，韩洵都会来这避暑，度过那难熬的暑热天，但是今年略显不同。因为养父腿疾发作了，所以全家人没一个有心思来这乘凉。那些人来这，要么是为了谋个一官半职，要么是为自己寻一条终南捷径，无非是想往上爬罢了。
谁让他的养父是当朝大将军韩汲呢。
不过韩洵不以此为荣，反以此为耻。他现在所任的那个小官，还是赖着韩汲之名，才得以举孝廉入仕。也难怪有人会笑话他不堪大任，快三十的人依然是个只会耍泼皮的黄口小儿。
韩洵也想往上进一步，奈何做了几年官，处处碰壁就算了，还老是被同族同宗的人欺压，这叫什么事啊。好歹他也是韩家的一份子，竟落得被本家的人排挤，真是可悲啊。
他不禁叹气，“唉！”
“好端端叹气做什么？”这声音极其耳熟、
抬头便见一青年，容止端雅，更兼雍容庄静。由是怔了又怔，韩洵没料到自家兄长会来寰坞，还是在这个时候。这是凑巧，还是眼花他看错了？
韩霈推他，“连你大哥都不认得了？”
匆忙回神，韩洵却仍有点发呆。“啊，大哥。”
“你是有心事吧？跟我说说，是什么事把你弄成这副模样？”韩霈的笑很温和，说话也是轻轻的，好似能浸润人心。
韩洵忙说：“只是点小事，唉，”
“是不是父亲他？”韩霈隐约猜到了他的踌躇所在。
他原是不想和他说那些的，但到这等地步了，他不得不说。于是悄声道：“父亲的腿上生了烂疮，怕是，怕是治不好了。”
“怎么会生烂疮呢？”
也难怪他不知道，韩霈从结缡之日起便离了寰坞，换言之，他除了过年、中元、冬至会来看一眼，其他的时候压根找不到他的人影。若非是父亲病情急迫，他也不会急召他来寰坞。
“说是用药不对，延误了，所以溃烂了。”韩洵话说得支支吾吾。
其实他不敢把话说全了。因为父亲交代他对任何人都不能说出实情，哪怕是他亲哥哥韩霈，也一视同仁。
韩霈一言不发，要直奔正堂去。他见状，立即拦了下来。“这会子正看大夫呢，你就别进去了。”
“连我都叫来了，定是出事了。”
前年，父亲腿疾发作便去朝了。本以为没多大的事，刚好可以在寰坞多休养、休养，怎会料到那腿疾竟越发的重了。刚开始只是肿痛不已，敷些简单的消肿药，挺挺就过去了。不久就一发不可收拾，越来越严重，而后又生了疮，很快疮就溃烂了。两年间请的名医中竟没有人能有良方对症，而病耽误不起，一日重似一日。
“父亲有大夫医治，但大哥你就不同了。”
“我没事。”
韩霈经了两场大病，身体便大不如前。
因边关战事又起，皇帝终止了三司推鞫。而这场荒唐又复杂的推鞫，还余音未绝。
比起看场戏，他更在意的是与突厥、契丹、高昌等国的联系。正所谓一波未平一波又起，好不容易平定中原，却还要面临四方敌人。
可毕竟不是在边关，而是在京城。长安是鱼龙混杂的地方，天子脚下皇城边的人，找不出几个和权贵无关的人。郭明达的案子就充分说明了，朝廷的水深得很。
韩馥又充当了堂官的角色，他差点就说什么“带人犯上堂了”。他正襟危坐，道：“带证人。”他盯着那个长胡子掌柜不放。
实在是那个掌柜长得太有特色，胡子一把，而且还带奸诈相。韩馥自然轻蔑他些，“掌柜，贵店在何处？”
掌柜答道：“崇仁坊。”
“李顺德是否在贵店下榻？”他质问道。
掌柜说：“确实是，那还是李氏带他来的，李氏央求我让我收留他。”
韩馥揣摩着，“既然如此，那么敢问，李顺德来京时是否带了盘缠？”
郝敬宣倒是对此颇为感兴趣，于晔、张少聪等人都未注意到这点，竟然让他这个局外人提起了。
掌柜拼命回忆，“没、没有。”
韩馥又说：“来京却没带文牒，逆旅掌柜竟不纠察此等错误，不知为何不查？”
他现在有八分明白了，这掌柜分明就是和李氏合起伙来对付李顺德，逼他下狱替死罢了。
韩安轻声道：“都督，审问要紧。”
此掌柜非重要人，大可以越过不提。
韩馥朝他点点头。
掌柜说：“店小，挣几个辛苦钱罢了，那些文书啥的，我们都不咋查。全是因为其他的也都不看的。”他话里大有推卸责任之意。
韩馥笑道：“你这店小就不对了，崇仁坊在皇城东南，里面亦为热闹，而你的店，恰好处在临平康坊的春明道。而尚书省在皇城东，于是附近的譬如崇仁坊就成为驻京官吏和各地进京人员的聚集地。你的店不红火，也难。”
那上面只写了寥寥数语，韩馥就能通过自己的了解识破他的谎话。
掌柜极力辩解，“将军不晓得行情，除了人多的几个月，其他都很冷清。”
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