蒯越最近不知从哪弄了副羽毛扇子，还偏爱戴进贤冠。他摇了摇羽扇道：“袁公路此次倾尽全力征讨曹操。虽然看起来声势浩大，盟友众多，但是我料他此行……必败！而等到他败了之后，实力虚弱之时，那便是主公收回南阳之日。到那时，那袁术就不得不去其他地方找容身之所，甚至死在哪个地方都有可能。而主公也不用担忧事后报复了！”
刘表有些怀疑地问他道：“异度为何断定那袁术必败？”
蒯良又接口分析道：“主公，您想那袁术是什么德行的人？这下又有谁不知他的恶名？其人志大才疏，勇而无断。当年担任长水校尉时，奢淫无度，骑盛车马，以气高人，百姓编绰号讽刺他“路中悍鬼袁长水”。如此骄豪，非治乱之主也！”
“这样啊！”
蒯良继续道：“袁术无毫芒之功，纤介之善，而猖狂于时，妄自尊立，固义夫之所扼腕，人鬼之所同疾。虽复恭俭节用，而犹必覆亡不暇。”
“哦。”
刘表不由感叹这蒯子柔别的都好，就是有些“雍季之论”。谈事情不从具体问题着手，而是喜欢从道德、道义方面来讲。
蒯越看出了刘表的无奈，便用“臼犯之谋”，从军事上向刘表解释道：“蒯子柔之言在理！袁公路成不了大事。不别的，就单军事方面，他袁术又打过什么正经仗了？十八路诸侯讨董之时，他总督各路诸侯粮草，故意不发孙坚粮草也就罢了，问题是其他路诸侯的粮草，他也没好好发过，经常弄得乱七八糟，错漏百出。十八路诸侯的三十万大军，至少有一半是被他袁公路给饿死的！试问主公，他袁公路连个粮草都搞不明白，还能打什么仗？”
随即蒯越又分析道：“反观那曹操。当年黄巾乱起之时，他担任骑都尉，屡立战功。之后担任济南相，济南境内匪寇被一扫而空。远的不，就近的。曹操初担任东郡太守之时，手中不过几千新募之卒，而那时整个兖州匪乱多么严重！可是后来呢，斩白绕、破于毒、眭固，驱走於夫罗，坐稳东郡。而后联合兖州诸郡守一起发起反击，推翻刘岱，黄巾纷纷降服，波才解散部众不知所踪，赵二、陶谦、孙坚、公孙瓒四路诸侯亦相继退兵。曹操以一郡之兵力，扫荡整个兖州，威风凛凛，令人难以轻视。试问，以这样厉害的人物，去打一个袁术，又焉能有不胜之理？”
刘表点了点头，觉得袁术这人冢中枯骨，而曹操枭雄之姿。一相对比之下，袁术实在没有打胜仗的可能。
随即大喜，当即下令部队整军备战，同时派出大量细作前往南阳与兖州侦查。一旦得知袁术战败的消息，立刻回报。之后便可以出兵南阳，把这个荆州最富的郡收回来了！
而袁术那边，却并不知道刘表那边已经算计上自己了。
他看着麾下的精兵强将、谋臣武将，感到十分自豪。这就是我袁公路征战下的资本啊！
我的大军，加上青州军和徐州军，三个州（南阳一郡顶一州）的力量去打只有半个兖州的曹操，怎么想怎么必胜啊，哈哈哈！
对了，那青州军和徐州军也该发动进攻配合我了！应该立刻写信给赵二和陶谦，让他们速速发兵，跟我一起来个三路夹击！
还有，听那匈奴於夫罗也加入我的同盟了！也给他们写信，算上他们一份！
这时杨弘忽然过来提醒道：“主公，您倾南阳之力来伐兖州，后方空虚，需要提防那刘表图谋不轨啊！”
袁术想了想的确如此。便问他：“大将有何良策？”
杨弘建议道：“主公可下令给孙坚，命其出击荆州，以为牵制。”
袁术同意了。
杨弘想了想，又建议道：“此次出兵兖州，当走豫州路线，以向孙坚展示我方军力，令其畏服！”
袁术的南阳军要想进入兖州，有两条路线可走，一是从司隶河南郡走，二是从孙坚掌握的豫州颍川郡经过。
袁术为了讨伐兖州方便，曾经在河南郡设立了不少据点，用来供大军中途补给之用。从某种意义上来讲，河南郡也算是袁术的地盘。
袁术上次进入兖州时就是走的河南郡，毕竟那时候他与孙坚的关系不太好。而现在，两人关系相对缓和一些了，故而杨弘又提议走颍川了。袁术当然同意。
却没想到大军到达颍川边境时，被把守此地的豫州边防部队所拦截，部队主官什么也不让袁术军进入豫州。袁术刚要发怒，忽然几骑快马过来，命令豫州军立刻放行。而后为首的人走到袁术军面前，向袁术行礼道：
“孙贲见过袁将军！”
孙贲这人袁术当然认识，简单问候一番后，问道：“这是怎么回事啊？”
孙贲便解释道：“实在抱歉，这是一场误会！我家孙将军接到袁将军的信后，不敢耽搁，当即着手准备出征刘表事宜。我们以为袁将军出征兖州会走河南，所以便下令边境部队加强防范，不允许任何部队进入，这本来是为了防范刘表，不想却冲撞了袁将军，真是罪过！”
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