打从知晓兰心守寡后，皇上就派人密切关注她的消息。她与丈夫虽成婚三载，但是相处的时间并不多，也没有留下一儿半女。寡居后，被婆家嫌弃，将她挤兑到杭州郊外的一所尼姑庵为夫守孝。
皇上听到这个消息的时候，恨不得马上飞去杭州将兰心接回来，被吴良福给拦住了。因为当时，兰心在守孝，皇上为其出头名不正言不顺，还可能节外生枝，导致兰心不能入宫。为今之计，只能让兰心委屈一阵子，待守孝期满了以后，她可以另嫁他人时，再出手，一击即中。
为了让兰心可以入宫，皇上只能暂时压住怒火。
好不容易熬到选秀开始，皇上可以实施行动了。为了这一天的到来，皇上和吴良福商议出许多套方案来。最终决定，借由选秀之事，让内监去江南接秀女入宫，把兰心暗中带回京城。
为此，他们挑了一批伶俐的太监下江南，为了让兰心没有顾虑的跟着走，皇上特意给兰心写了一封情深意切的手书，盖上玺印，借此表明身份和心意。
本来打算的很好，但是没想到这群内监，仗着是皇上身边的人，又手持密令，到了江南不仅没有小心行事，反而大张旗鼓，借机敲诈地方豪绅去敛财。搞得江南人心惶惶，为了避免灾祸，纷纷嫁女躲避进宫。
江南的情况很快就传到京城，兵科右给事中季开生上疏谏阻，被皇上斥责无中生有，将其革职，流放到尚阳堡。连带求情上疏的言官们也被处罚、流放。
本来太后还不敢相信，皇上会如此胡闹，可是看他恼羞成怒的样子，便知道其中必有内情。
不过，不管他要做什么，闹到如此地步，也实属不该，她不能再放任自流。她让苏沫儿去把皇上叫到慈宁宫问话，可是心虚的皇上以政务繁忙为由拒绝了。
这更加重了太后的怀疑，这件事可能比她想的还要严重。太后顾不得儿子的想法了，亲自去养心殿，势必要了解清楚个中内情。
太后到养心殿的时候，皇上正在为朝臣上书之事烦恼。
见到太后，皇上再不愿，也要耐着性子去把太后扶到榻上坐好。“额娘，怎么过来了。”
“我知道你国事繁忙，本不愿意打扰，只是事关重大，拖延不得，我也就只好亲自来一趟了。”
“不知何事要额娘这么郑重其事？”
太后深深的看了儿子一眼，然后站起身来。“今日，我以大清昭圣皇太后的身份，来向大清的皇帝陛下上疏进言的。太祖有令，宫廷的宫女不得以汉女充当，此次皇上在江南采买汉女的行为乃是大错特错。肯请皇上打消在江南采买汉女的决定，撤回内监们，还江南百姓一个清明盛世。”
皇上强行争辩。“额娘这是哪里听到的流言，朕岂会不遵守太祖的谕令？况且，今年乃是选秀之年，儿子真要采买汉女，也得等选秀结束不是？”
“大臣们的上疏都是有理有据的，江南虽然距京万里之遥，可是却不是不通消息，更不是法外之地。如果不是皇上的御旨，那必然是有矫诏之人，打着皇家旗号，行那不法之事，皇上更要派人去江南查明真相，免得被叛贼利用，影响皇上的威望。”
“这件事，额娘就不要管了，儿子心中有数。”
皇上的表现，让太后肯定，这人定是他派到江南的，哪怕不是采买汉女，也是些见不得人的勾当。要想解决，还是要知道他的真实意图。太后一改刚才的严厉，语气柔和的说。“你到底想要做什么，可以和额娘说，额娘帮你想办法，你的那些奴才做事不牢靠，只会把事情搞砸。趁现在还有转圜的余地，咱们商量商量怎么办。”
皇上有些犹豫，但是最后还是拒绝了额娘。“额娘，对于国事，朕自会和臣工们商议，就不劳额娘费心了。”
太后有些失望的看着他。“进言的臣工们都被处罚流放了，你还要与谁商议，吴良福那个狗奴才吗？你忘了你自己下令禁止太监预政，并设十三衙门专为宫禁役使，不许太监干涉政事，不许招引外人，不许交结外官。如有内外勾结，审实一并正法。你忘了上个月，刚命立十三衙门铁牌，上刻敕谕严申不许中官干政之条，如有窃权纳贿，嘱讬内外衙门，交结满汉官员等，即行凌迟处死。你现在的所作所为，又是要做什么？我看你是太平日子过久了，忘了永历政权并未平息，忘记南方的汉人们还没有真心归顺，你是想让南方那些仕子们导向南明吗？”
“额娘不要危言耸听。”
“千里之堤毁于蚁穴，难道真要等那祸国殃民之事发生，你才能明悟吗？”太后看软的不行，就来硬的。“你不说要做什么，我也猜的到，你此番行事，必与那董鄂氏有关，你当真要做那夺人妻子之事吗？”
皇上怕太后误解，急吼吼的解释。“不是的，她的丈夫已经死了，她现在孀居在尼姑庵里。”
太后本来只是猜测，诈一下儿子，可是没想到却做实了想法，心中一时五味杂陈。“所以，你是要迎娶一个寡妇入宫吗？”
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