时间飞快，转眼就到了选秀的日子。秀女们提前一天已经按各旗集合，在北门神武门的外面候着了。只等五月初一，宫门开启，由太监领着进入顺贞门进入皇宫。
因为秀女人数颇多，也不能一次性全部看完，所以会分试几次。
初次，先由宫中上了年纪的嬷嬷们进行初选，将容貌不够端庄，体态不够优美，身体有暗疾的筛出去。
过了嬷嬷们这关，才可以到体元殿门前，等待太后和皇后前来挑选。为了方便太后她们挑选，内侍监按照她们过关的顺序，为她们编好队伍。
六人一队，排成一排，等到了她们，会有太监来领人机内殿前。到了地方，六人站成一排，跪地行礼后，垂首站立，等待上位者挑选。
如果被上位者看中了，就会留下她的名牌，叫做留牌子。没选上的将名牌丢弃，就叫撂牌子。这一关人数也不少，所以太后也不会仔细相看，合眼缘便被留下，一眼看着不喜欢的就直接撂牌子。
这批留下的人算是候选人，核对身份，之后有可能被赐婚给皇室王公或宗室之家，也有可能留于皇宫随侍皇上，成为后妃的候选人。
之所以是候选人，是因为接下来还要有几轮复看，都通过的，会被记名。
这些记名的人选，才能由皇上亲自相看，皇上不满意的接着撂牌子，皇上满意的留牌子。
留到最后的人选，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
真正的千军万马过独木桥，难度和学子考状元差不多。
说着虽然容易，但是做起来还是很耗时的。经过半个月的遴选，五月十五，有八名秀女被留宫住宿，进行最后的考察。如果没有意外的话，很快这八名美人就可以侍奉陛下，进而得到名分了。
钦天监选定的美人入宫时间为九月初六，算算时间还很长，太后便让她们留在宫里多住些时日，等八月初再出宫准备，这样也能再相看一下她们的秉行，也能让她们学好规矩，免得入宫后再生事。
太后把八名秀女安排在御花园东北角的景福宫，那里房间够多能住得下她们，离其他人住的地方又远，正是适合她们学习宫规，礼仪。
八名秀女分别是满军正红旗的董鄂哈雅，正白旗的董鄂兰心，正蓝旗乌雅蓝珠，镶黄旗的钮祜禄雅琪，蒙古八旗的厄音珠、额伦珠，汉军正蓝旗的佟婉兰，镶红旗的杨喇亥娘。
嬷嬷安排两人一间屋子，蒙古来的厄音珠和额伦珠住在一起，董鄂哈雅和乌雅蓝珠住在一处，董鄂兰心和佟婉兰住在一起，钮祜禄雅琪和杨喇亥娘住在一起。
她们从选秀开始，便一直在宫里没有回家，太后让内务府给她们准备了常用的衣物首饰，以及日常用品，倒让她们不至于太过狼狈。
第一日入宫，嬷嬷并没有马上教导她们规矩。
“奴才是奉命教导各位秀女宫规、礼仪的嬷嬷，秀女们可以称呼奴才为连嬷嬷。从今日起的两个半月时间，秀女们学习和住宿都要在这景福宫中，不可随意离开景福宫的范围。在宫里，要着宫装，梳小两把头。每日的卯时、午时、酉时为用膳时间，膳食奴才们会放在景福宫中厅的餐桌上，时长一个时辰，请秀女们注意时间用膳。每日戌时，东北角的盥洗室里可以沐浴。知道秀女们入宫匆忙，来不及带什么，太后已经吩咐奴才们，为秀女们准备日常所需的衣物被褥等日常用品，都已经放在秀女们的房内了。衣物是每两日换洗一次。每个房内都有一个宫女伺候，她主要是为秀女们梳妆整理，不能像贴身奴才那样细心伺候，还请秀女们见谅，在这两个半月的时间里，就要自己照顾好自己了。好了，奴才说的讲完了，秀女们可有疑问？”
连嬷嬷看了一圈，发现没有人说话，就继续说。“既然秀女们没有什么疑问，现在就可以回自己的房间内休息了。咱们的课程从明日开始，除了用膳洗漱的时辰外，秀女们可自行安排时间。别忘了用膳时间，只有一个时辰，准时撤桌，请秀女们注意。”
说完，连嬷嬷便离开了，四个小宫女将几人带回自己的房间休息。
房间不大，但是家具齐全，两张床，上面放着准备好的衣物。两个梳妆台，上面有铜镜、梳子，还有香粉，足够她们的日常所需了。
不大的房间，一会儿就看完了，佟婉兰看到坐在床上，娴静温柔的董鄂兰心，率先走了过去，行了一个万福礼。“姐姐安好，我是佟婉兰，以后咱们就住在一起，有劳姐姐照应了。”
董鄂兰心也连忙起身，回了一礼。“佟妹妹好，我是董鄂兰心。”
“姐姐叫我婉兰就好，真巧，咱们的名字里都有一个兰字。”佟婉兰开心的笑道。“我因为名字里的兰字，很喜欢兰花，就在我的帕子上衣服上都绣上兰花。”说着，便把手帕递给兰心看。
“妹妹的手真巧，这兰花绣的真漂亮。”兰心接过帕子细细端看。“我也喜欢兰花，只可惜我不擅长女红，绣不出这么美的花，所以就绣了一个兰字。”说来也奇怪，她写字画画都很在行，偏偏对着绣花针无可奈何。
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