七月初三，已经入秋，然当空的太阳还是热辣辣的。
晒的时间长了，壶关墙砖摸着也有几分烫手的感觉。
此关地势险要，又是田虎所占据地方的南大门，因此田虎派田彪统领大军六万来攻。
田彪到达，日夜攻打不休，奈何，关城易守难攻，损兵折将两万余，却还是望墙兴叹。
眼看又一波攻城军伍败退，田彪大怒，喝道：“来啊，督战队，把这部败兵全部斩了，以儆效尤！”
“大王不可！”山士奇劝阻道。
手下厉害的大将出言，田彪按捺住焦躁，看了过去。
山士奇道：“大王，儿郎们不是不拼命，奈何关城易守难攻，强攻确实下策。
小将以为，当用些计策。”
“计将安出？”田彪来了兴趣。
话说这山士奇，原是沁州富户子弟，膂力过人，惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟，本与田虎有些交情。
因杀人惧罪投田虎部下，后随之造反，攻城略地不在话下，因功伪受御前兵马都监之职。
因知壶关事关重大，田彪特地点了山士奇随行。
只是这人也是舞刀弄枪的莽汉，耍文弄笔实非所长，用计更是寥寥。
此时说要用计，直让田彪感觉好笑。
“小将单人独骑出阵，邀与那守关大将赌斗一番，若是其敢出来，趁机生擒，壶关自破。”
“若是其不出来又如何？”田彪问道。
山士奇回道：“若其不出，士气必损，我等攻打也会容易。
且这壶关夹在两山之间，或可作战小道绕后攻打。”
这计策，寻常至极。
不过，重新准备进攻也需要些许时间，让山士奇试试也无妨。
至于找小路偷袭，倒是可以试试。
计较了一番，田彪便让山士奇出阵搦战。
城头上，呼延灼见攻城败退，不由松了口气。
刚喝了一口水，忽听副将程飞叫道：“将军，有贼将过来了。”
果然，只见一将凤翅明盔稳戴，鱼鳞铠甲重披，锦红袍上织花枝，狮蛮带琼瑶密砌，纯钢铁棍紧挺，青毛鬃马频嘶。
“一人出阵，想必是为劝降，不必理会。”呼延灼道。
当时，呼延灼安顿了家里，便被赵桓安排到了壶关做了守将。
本来，呼延灼对此大为不满，以为被发配了冷板凳。
却不想，东宫一语成谶，田虎真的反了。
一下子，本来平静的壶关紧要无比。
卡在此处，既能挡住田虎南下扩张，也为大军平叛保证了通道。
山士奇到了近前，高叫道：“晋王麾下，御前兵马都监山士奇在此，城内守将出来搭话。”
想了想，呼延灼探出身体，喝道：“无知草贼祸乱地方，待朝廷大军到达，必成齑粉！”
山士奇道：“皇帝昏庸，奸臣当道，朝政昏暗，民不聊生，我等实乃为民做主！我等起兵以来，攻城略地，无往不利，便是明证！”
“若是卖弄口舌，便也休说，且回，来日大战便了。”呼延灼回道。
“且慢！”看呼延灼不想多说，山士奇连忙进入正题，道：“孤关独城，三千军兵，抗拒天军半月有余，本将佩服。
此来，为比试武艺！
你若胜，我等便行退兵，再不来滋扰！如何？”
“将军，必然有诈！”程飞道。
他是东宫亲卫出身，辅佐呼延灼来此镇守壶关，因此不得不出言提醒。
呼延灼只当未听到，对下面喝道：“此言当真？”
“若有半句虚假，便如此枪。”
说着，山士奇挑起一枝长枪在手，猛地折断成两截。
“好，稍待片刻！”呼延灼回道。
程飞大急，劝道：“壶关安危，全系于将军一身，安敢轻率出关？”
“关中箭矢、火油、滚石将尽，三千守军没了千五，且酣战不休，早已经疲惫不堪，崩溃只在早晚。
看关下那将穿着不凡，地位必然不低，正好杀了打击贼军士气，说不得便能阻得贼军半日攻城，好争取喘息之机。”
呼延灼一边披戴甲盔，一边解释道：“且，凭一个贼子，安能阻我？”
“不可不防啊。”程飞苦劝道：“万一……”
“万一我失陷关外，便由你主持防务，想来等到援军到达不难。”
说着，呼延灼已经下城。
他对程飞的本事，还是放心的。
东宫出身，不止是资历，还有日以继夜学习到的知识。
见呼延灼已经出城，程飞也是无奈，只得下令擂鼓助威。
对面，贼军大营中也响起了战鼓声。
“威武~”
“威武~”
“威武~”
双方军兵同时爆发出呼喊，为自家将军鼓劲。
出了城门，呼延灼并不废话，策马直扑山士奇。
“来的好！”
大喝中，山士奇打马，对冲而来。
无数呐喊中，两人飞快接近。
将将照面，山士奇已经抡园铁棒，当头打向呼延灼。
呼延灼并不惊慌，直把双鞭交错，护住头顶。
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