夏侯乾因身份特殊，且天色已晚，被老太君与杜璋劝说留宿。这倒是杜月芷没想到的，她一直躲着他，在府内撞见时，远远看他走近，自己倒先停下脚步，从另一个小径走了，留给他一个冷淡的背影。便是迫不得已必须说话时，也是清清冷冷，一丝笑容也没有。自从琳琅被送回去以后，杜月芷加强了小院的防范，夏侯乾是想见她也见不着。如今好不容易见着了，却被她三言两语冷漠打发，且话里话外满是隔阂与客气，竟把他当作外人对待。
吃饭时，不知是谁安排的，她的位置竟在夏侯乾旁边，硬着头皮坐下，结果无论怎么躲，也躲不开那道炽热的目光。恰好老太君感念夏侯乾年轻英勇，尽管身体还没恢复，少不得多问几句，他一本正经回着老太君的话，目光是同一个方向，毫不掩饰地在她脸上打转。
这是探寻的目光，耐人寻味。
她想跟他彻底断了联系——在“利用”他这么久，挤进了他的心后——究竟是有多狂妄的想法，才会以为他夏侯乾会做亏本买卖？
夏侯乾特意让人安排两人坐在一起，她越躲，他就越要让她无处遁形。此时毫不掩饰自己侵略性十足的目光，满屋子的人，唯有她一人能懂这目光的含义。
看着她在自己的凝视下，先前强撑的冷淡一点点被打散，最后脸颊绯红，微微垂下头去，再也不抬起了，夏侯乾才满意地收回目光。
杜月芷有些羞恼。后来她又想，已经到了这个地步，眼观鼻，鼻观心，且熬到他离开就是了。
耳边只听到杜月茹甜甜的笑声：“九殿下，我们府里新进了一个湘西厨子，做菜色香味具全，这道云波豆腐很好吃，您尝尝吧。”说着，让丫鬟布菜。杜月茹不比其他姐妹，知道想要什么就要自己去争取，去年本以为可以攀上夏侯琮，结果这件事无疾而终，如今看来，九皇子也是个不错的选择，所以她便有意让夏侯乾注意到自己。
夏侯乾轻笑：“有劳四小姐。”一时又说：“的确好吃，豆腐嫩的入口即化，唇齿留香。”
杜月茹大为欢喜，越发热情起来，两人一来一回说了不少话，却都隔着杜月芷，只把杜月芷激得抓心抓肺，听见两人为了菜品谈笑，眼角余光又扫到夏侯乾确实很开心的样子，心底慢慢升起一股酸酸涩涩的感觉，胀胀的，撑的心难受。既然这么喜欢跟四妹妹说话，那她索性离开，省得她在旁边好没意思。
正要站起来，一只大掌突然抓住她放在膝上的柔荑，握住，把她包在温暖的手心。
他太大胆了！杜月芷一惊，另一只放在桌子上的手差点打翻面前的杯勺。她连忙将桌子上的手也收了回去，顺手抽出别在衣襟上的绸帕，轻飘飘盖在膝上，一边防止被人发现，一边暗自挣脱。哪知越挣扎他握的越紧，比目光更为炽热的手心，仿佛要将她的手融掉。
杜月芷无法挣脱，终于气恼地瞪了他一眼。
她的眸子里总是水光潋滟，经烛光一照，眉心牡丹花钿如仙子点唇，精致的牡丹眼妆轻盈清艳，这么一瞪，倒越发可爱迷人了。
夏侯乾微微一笑，任她眼风如刀，巍然不动。
紧接着他松开紧握着的小手，转而与她十指交叉，暧昧，霸道，严密掌控。
桌子上面，他翩翩君子，桌子下面，他流氓成性！
杜月芷以为自己把夏侯乾看透了，其实根本没有，他还有很多可恨的一面，只是没被发现而已。大庭广众之下，他能做下这种事，可见不是什么好人。
杜月芷恨的牙齿痒痒，踩他脚，抓他手心，直到成功让他松手。他浓黑的眉毛微不可见的动了一下，大概是疼的厉害了，悄无声息瞥了杜月芷一眼。杜月芷可不敢再呆下去，当即起身向老太君告辞，说是要去看哥哥。老太君自然点头应允。夏侯乾起身让她，擦肩而过的时候，大概位子不够大，与他贴得极近。
“妹妹请。”
他比她高两头，说话的时候，气息顺着耳根一路向下，脖颈之处热热的。杜月芷偏偏敏感的要紧，耳朵尖儿迅速蹿红，好像蹦跶的红耳朵兔子，觅食时遇到守株待兔的大灰狼，吃了一惊，着急地逃掉了。
夏侯乾看着她逃走的背影，竟不由得笑出声来。他简直要爱死她了。
走出老太君房子，月洞门，花墙，影壁，灯笼的光朦胧微黄，犹如流萤。青萝和抱琴见姑娘出来后不大言语，虽说去看杜怀胤，却慢慢偏离方向，朝着花园去了。
“姑娘，是这边，您走错了。”抱琴柔声提醒。
杜月芷停下脚步，仔细一看，果然走错了。青萝道：“姑娘这是怎么了，失魂落魄的，吃饭时也坐立不定，叫奴婢们不安呢。”
杜月芷不知怎么解释，只是道：“没事。”左右一看，鼻端已嗅到花香，满眼皆是在夜间锦簇盛开的名花香草：“既然到花园里，咱们也吹吹风，散散心罢。”
说着进去了，守夜的婆子在房里打盹，她们也未惊动，径自进去，在花园里放着灯笼，水声潺潺，月色正好。忽然一个灯笼由远及近，也跟着来了，抱琴道：“是谁？”
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