钱澄之、唐宪等几个名字成了近来在大明官场上提及率高得惊人。
“王大人，您可听说那个钱澄之被授了长沙府同知的事儿吗？”
“怎能没听说呢？去年底的新科进士第四十五名，不到而立之年就放了六品大员。”
旁边有人插道：“诶，我听说他就因为上表支持皇上征士子的税，才得平步青云的。”
“可不是，我在吏部的同窗说，这次前后有八十多人得了湖广实缺，皆是此次自愿纳粮的。”
沉默了片刻，那王大人义愤道：“最可气的便是唐宪、范良进那几个家伙，前一日还假惺惺地反对纳粮，隔天就上表向皇上服软！结果都得升迁，还是放去了岳州一带。”
几人眼中都流漏出气愤又羡慕的神色。
一人试探道：“若是如此，我等又何必这么僵着？也上表纳粮，或许同样能更进一步。”
“林监丞，如今湖广实缺已尽，此时再上表又有何用？反倒是得罪满朝同僚，您看看唐宪、范良进他们，这几日都被骂惨了……”
“他们头一拨支持皇上的已将好处分尽，现在跟进有害无益。”
一群人皆是点头，是啊，好容易众志成城堵住了皇上收大家税的念头，怎能被这么点儿甜头所分化瓦解？更何况现在甜头已经被分光了。
正在此时，有人匆匆赶来，“诶，王大人、林大人、傅大人……你们都在啊。”他压低了声音，“我刚才听到消息，吏部将侯茂义、安玉才等二十多人调往湖广任职。”
“不对啊，”林监丞皱眉道，“他们可是反对纳粮喊得最欢的那几个，难道也学唐宪等人向皇上低头了？”
“不是，”来人喘着气道，“侯茂义封了靖州同知，安玉才是临口通判，孙平是镇远知县……总之，都是些鸟不拉屎的地方！”
其他几人都惊慌地对视一眼，这明显是皇帝要向反对纳粮的朝臣发难了！他们心中都是一个想法，下一个会不会轮到自己了？看来往后即使要反对对士子征税，也不能跳得太高了，谨防变成了出头鸟。
很快，这一群人便各怀心思，离开腾盛楼的雅间散去了。
南京西郊的一处凉亭里，黄景昉与几位朝廷重臣围坐一圈，似是在品茶观景。
一名老者道：“黄大人，您确定侯茂义、安玉才等人的调令是杨阁老所发？”
黄景昉点头道：“绝无差错。那日动得了公文的吏部同僚都未曾离开过。能用吏部大印，又神不知鬼不觉地送去内阁，只有他杨廷麟一人可以做到！”
刑部郎中何胜忧道：“难不成，连杨阁老都支持纳粮了？”
另几人立刻议论起来，“若是这样，朝中风向要变啊。”
“看来此次谁也挡不住皇上了……”
“黄大人，要不我们也……”
“还早！”黄景昉却冷笑摇头，“其实杨廷麟这么早跳出来却也是好事。”
“黄大人，此话怎讲？”
黄景昉眯眼道：“若是纳粮之事没人挑头，我们就只能和皇上使水磨功夫。
“但如今朝野皆知他杨廷麟力主士子缴税，那正可将他当做靶子！只要能将他掀翻，皇上必知朝臣决心，此事方可作罢。”
所有人均是一愣，那可是杨廷麟啊，当朝首辅！真能将他拉下马吗？
何胜小心道：“黄大人，可恐怕不容易办到吧……”
“何大人，纳粮可是犯了众怒之事！他杨廷麟不过一个人而已，别的不说，仅我吏部同僚给他些白眼，这朝政就要难以为继！”
“对！前几日朝会的情况大家也都看到了，除了已经调去湖广那几个，朝臣们无不激烈反对纳粮。”
“届时杨阁老就算再有威望，他一个人又怎能压服数百朝臣？！”
黄景昉见还有两人面带犹豫之色，不禁冷声道：“此事到了如今，已不止纳粮这么简单了。当今天子极为强势，此次他逆满朝臣工之意施令，我们若抵挡不住，恐怕往后便是太祖、成祖朝时候的情形了。”
他扫视众人一周，“若使纳粮之事作罢，往后却如神宗时一般。何去何从，还请诸位细思。”
几人听了这话，当即都显出凝重之色。太祖朱元璋、成祖朱棣，那都是一言九鼎的主，朝中谁敢撄其锋？朝臣无不活得战战兢兢，稍有行止查错，轻则罢官，重则掉脑袋。
而神宗便是万历皇帝。他“争国本”，最后却向朝臣们低头，又常年不上朝，那会儿的大明可是官员士大夫们的天下，何其安逸。
终于，还有些犹豫的两人目光坚定起来，齐声道：“好！我们听黄大人的！”
两日后。
朝会。
首先自然是北伐备战之事，这是国家大义，谁也不敢怠慢。
随后，朱琳渼笑眯眯地将曾剑、徐尔路、姚启圣、方以智等自愿缴税的官员夸奖一番，连同唐宪、范良进等人也都带上了。
他一番话说完，当即就有朝臣“例行”反对，理由还是先前那一套，“成例不宜擅改”“清单、丈量田亩影响北伐”“日后徐徐图之”等等。不过站出来的人明显比数日前少了很多，看来一连串的“胡萝卜和大棒”还是有些功效的。
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