多铎几步奔出大帐，见报信之人从马上跳下来，立刻上前一把将其抓住，急道：“到底是怎么回事，蛮子来了多少人马？！”
那人面色惨白地喘息道：“回、回大将军，昨夜后军扎于麻山山口，今晨刚要拔营，明军忽从东侧杀出，足有六七千人！我军猝不及防之下，难以抵御……”
尚可喜部算是多铎手下战斗力比较弱的一队，便是做足了准备正面对垒，也绝不是龙卫军的对手，更何况遭到突袭。
说来尚可喜的运气倒是不错。他自己带了所部一半人马贴近中军前进，为的是攻打南京时能赶得上捞最后一把，只将老、弱、辎重留在最后面，却根本没想到会有人攻袭。
是以明军首战仅剿灭了他坠在最后面的一万三四千人，尚可喜得以逃过一劫。
多铎眉头紧皱，“六七千人……突然出现在后队？这些蛮子难不成是天上掉下来的？！”
他实在想不通，自己十五万大军兵临南京城下，明军竟敢不去守城，反在麻山一带偷袭自己。
他正自思索，又见数骑慌忙奔来，待到近前，马上之人高声道：“报！前军在黄龙埝附近遭遇南人！”
多铎将那几人叫住细问，原来是最为突前的阿山部今早突遇明军，双方打了场不大的遭遇战。阿山折损了三四百人，而对方似乎也不愿恋战，便各退后了数里，远远对峙。
一旁硕塞惊疑道：“有多少南人？”
“回将军，大概四五千上下。”
不是说江南一带总共只有两三万明军吗？多铎大为不解，前番耿仲明、穆济伦等人斩灭足有过万南军，黄龙埝和麻山两地加起来又有万余，难道南京现在是座空城？！
他立刻又想起奇塔特的三百人马“消失”在北面郗明山附近，九成也是遇到了南人伏击，只是不知那里有多少敌军。
黄龙埝、麻山、郗明山，这几个地点串在一起，顿时令他瞳孔一缩，急忙转身返回军帐，取出地图细看，心中顿时涌起不好的预感——他中军主力近十万人马此时都在黄龙埝至麻山一带，这片区域与外界只有五条通路连接。除了已发现明军踪迹的三处，还剩南侧的大仁山以及东北方向的句容河、汤水河衔接处可以离开此地。
难不成蛮子是想将我大军堵在这二十多里的范围之内？！多铎难以置信地眯起双眼，这怎么可能？他们哪儿来的这么多人马？！
但他随即便想到，此时自己大军阵型凌乱，前后绵延十多里之遥，若南人能聚起数万兵马，此时四下突施攻袭，自己必首尾不能兼顾，陷入混乱之中。
不！南人不会无的放矢，他们或许真有大队人马围攻而来！
从他们能击败尚可喜部一万三四千人，以及与阿山的前军交手还略占上风来看，其战力不容小觑。先前南人在武岐山、句容等地连败，折损近万人的表现，怕只是为了示我以弱，诱我轻敌……
他再不敢想下去，好在眼下局面还没到最糟糕的程度，左右自己的兵力应该仍是优势，只要能汇聚大军，重整战阵，却也不惧南人诡计！
要说打仗的水平，多铎在整个满清算是能排进前三，临战颇为老辣冷静。
他立刻便做出了最合理的应对部署，对硕塞道：“传我将令，各派二百精骑往大仁山及汤水河下游打探，若遇南军，立刻回来禀报。
“中军阿山、缐国安、巩阿岱、祖润泽、张弘谟等部，各自分出千余人死守要道，而后率剩余兵力即刻向我大营聚合。”
硕塞闻言惊讶地望着他，“大将军，为何突然收拢大军……”
“快去！”多铎吼道，“传令各部，半日内必须赶到，违者立斩！”
“嗻！”硕塞不敢再多言，匆忙转身离帐。
多铎看着他的背影，忽而想起南征前多尔衮还专门叮嘱自己，千万要“不轻敌、不分兵、不冒进”。
他不禁暗叹一声，“还是九哥料敌于先，我初时虽时时谨慎，却神不知鬼不觉地着了南人的道……只盼此次没有筑成大错才好。”
他想了想，仍觉不放心，又吩咐一旁传令官道：“派人召朱玛喇、石廷柱部回援中军，只留耿仲明绿营继续围攻江宁城。”
“嗻！”
……
是夜。
汤水河下游，明军大营。
石霖见邓山与甘辉快步而来，没等他们开口便先示意道：“陛下一直在等着，二位将军快进帐吧。”
两人进了天子行营，敬礼道：“陛下，方才余新余指挥令人送来消息，他所部人马戊时已抵达郗明山，未遇虏贼。”
“终于合拢了。”
朱琳渼闻言总算是松了口气。
纵然他与参谋司众将将作战部署规划得再细致，却也难奈战场的瞬息万变。
下午时分他亲临战场，目睹了邓山、甘辉率部攻破建虏后军之役。战斗过程毫无悬念，仅一个多时辰，清军便告崩溃，又遭马文虎率骑兵截杀，几乎被尽数俘毙。
只是他没想到，尚可喜所部竟然脱为前后两截，以至并未能将多铎殿后的人马全部歼灭，据估计尚可喜手里至少还有一万两三千人。
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