然后时不时地抬起头，朝近藤和千叶发出可爱的“喵”声。
每当这只小猫发出“喵”叫，近藤和千叶的脸上都会浮现出和他们的雄壮身材完全不搭的“姨母笑”。
这只小猫是他们两个在前些天在街边捡回来的小野猫。
和绝大部分的猫咪的作息一样，这只小野猫也是白天都在睡觉，晚上才开始活跃。
为了能亲眼目睹这只小野猫活跃的身姿，并和它进行玩耍，近藤和千叶这些天基本都是到快要天亮了才开始睡觉。
像现在这样默默看着小猫吃饭，都成了他们两个每日的必修课了。
“喂，千叶。”
“嗯？”
“是时候该给它起名字了呢。”
“说得也是啊。”千叶点了点头，“是该给它起个名字了。”
“好不容易才说动东家让我们养猫，不给它起个像样点的名字可不行呢。”
“是啊……”千叶发出一声长叹，“为了说动东家让我们养它，实在是太不容易了……”
砰砰砰！
千叶的话还没说完，外面便突然传来了敲门声。
听着这敲门声，近藤的千叶的眉头同时皱了起来。
“有客人上门了？”千叶疑惑道。
“这个时间点来买东西……谁的脑袋这么有毛病啊？”近藤没好气地说道。
近藤的职责是保护北风屋。
大半夜的突然有人来敲门，近藤自然有义务上前查看情况。
近藤满脸不悦地从被窝中爬出，提起自己的佩刀，朝北风屋的大门走去。
千叶的职位是东家的“私人医生”，这种事本不归他管。
但大半夜有人敲门的这种事情着实有些怪异，于是千叶也提起了他的佩刀，与近藤一前一后地步出房间，赶去了大门口。
“来了来了。”
来到大门口后，尽管心中非常不悦，但近藤还是强压住内心的不快，一边伸手打开了锁，拉开了房门，一边用尽可能柔和的语调说道：
“这位客人，很不好意思，本店现在打烊了，所以您要买东西的话，请等明天再……师、啊，不！真岛？！”
近藤的这番客客气气的撵人的话还没说完，便被出现在眼前的脸给震得说不下去了。
拉开房门后，站在北风屋大门外的人，正是绪方。
气喘吁吁的绪方在见着近藤和千叶后，便急声说道：
“看来你们还没睡觉啊，那实在太好了。”
“千叶君，能请您跟我来一趟吗？我有一个受了刀剑创伤的伤者想请您治疗。”
……
……
在从跑来报信的忍者那获知“炎魔死了”的消息后，瞬太郎便立即率领着以周太郎为首的在本次任务中还幸存的忍者，赶回了不知火里。
活捉那名叛忍的任务，很明显此时已完全顾不上了。
刚回到村里，瞬太郎便清晰地感受到空气中弥漫着恐慌、不安的气氛。
在“瞬太郎回来了”的消息传开后，弥漫在空气中恐慌和不安才稍稍减轻了些。
虽说目前在“炎魔之位的竞争”中，“四天王”中仅剩的3人都有各自的支持者，但支持瞬太郎做下任炎魔的人无疑是最多的。
声望最高的瞬太郎的归来，的确起到了几分定海神针的效果。
刚回到村里，便立即有大量忍者围了上来，跟瞬太郎七嘴八舌地嚷嚷着。
“瞬太郎大人！您终于回来了！”
“瞬太郎大人！太好了，您回来了！”
“瞬太郎人大人！一定要找到害死炎魔大人的凶手！”
“瞬太郎大人……”
……
瞬太郎的脑子现在其实也是一片空白。
到底发生了什么事，完全不知道。
跟围上来的这些忍者随便说了些什么，稳定了下大家的不安的心后，瞬太郎找上了真太郎。
真太郎正和6名颇有地位的上忍，一脸严肃地跪坐在炎魔的房间中。
房间中央的榻榻米上摆有着一具脸上盖着块白布的尸体。
真太郎等人就这么围在这具尸体旁。
瞬太郎刚进到房间、见着瞬太郎后，真太郎便立即像是见到救星了一般，长出了一口气，轻声道：
“瞬太郎，您终于回来了……”
“真太郎！”瞬太郎没有说半句废话，直入主题，“炎魔他真的死了吗？！”
“……嗯。”真太郎一脸沉重地点了点头，然后看向摆置在房间中央的那具尸体。
瞬太郎沉着脸走到这具尸体旁，掀开盖在尸体脸上的白布。
苍老的脸庞，一道竖向划过其左眼的巨大刀疤——确确实实是炎魔的脸。
望着炎魔的尸首，瞬太郎有种……自己似乎正飘浮着的感觉。
有种很强烈的不现实感。
瞬太郎自加入不知火里后，就听说过很多炎魔年轻时的事迹。
什么曾以一己之力全灭了一整个野武士集团啦。
什么曾成功潜入某大名的城池，偷得重要的情报啦。
这些全都是真实存在的真实事迹。
这样强大的炎魔竟然就这么突然死了——瞬太郎直到现在都还没有适应这个事实。
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