阿生仰头朝自己的上面望去。
发现睡在他上边的，就是那个在今天晚上作死询问忍者是否能换换口粮的阿帮。
虽然周围的光线很昏暗，但阿生能勉强看清：阿帮的脸比原先要肿了一圈。
衣服下面的皮肉应该也好不到哪去。
阿帮的痛呼吵到了周围不少的人，睡在阿帮旁边的人纷纷出声表示自己的不满：
“别吵了。不就是挨了顿揍嘛。”
“就是，吵什么吵，忍一忍吧。”
“这种痛苦……怎么可能忍得了啊……”阿帮一副委屈的模样。
阿帮等人的聊天，似乎勾起了周围人的话匣子。
阿生听到周围人都纷纷低声吐出各自的声音：
“我听说再过几天，就有新人要到‘垢村’里来了。”
“真的吗？太好了……‘垢’的数量变多起来，我们多多少少也能轻松一些了吧……”
“据说几天后就过来的这个新人只有16岁。”
“这么年轻啊，真可怜啊……”
“这么年轻，也不知道有没有经受过鱼水之欢。”
“连鱼水之欢都没尝试过，就来到‘垢村’的话，那实在是太可怜了呢。”
“都别聊了，你们这么吵，让我怎么睡？”
“最近出入‘垢村’的忍者变多起来了，也不知道为什么。”
“他们似乎是在找人。”
“这种事情谁清楚，忍者们从来不跟我们说任何的事情，只让我们一个劲地工作，一直工作到死。”
“好痛……好痛啊……”
“都说了，忍一忍吧。挨打这种事，很快就能习惯的。”
“我的右肩也好痛……这段时间一直在砍树，肩膀好像被拉伤了……好痛……”
“去跟忍者反映一下吧，让他们帮你看看肩膀。”
“有什么用，忍者们给我们看病时，态度都敷衍的很，你还是寄希望于你的肩膀能自己好起来吧。”
“我有时候很想快点去死呢……只要死了，就不需要每天都卖命做事，每天都吃难吃的稗子了……”
阿生一直静静地听着周围人的这些话。
在听到这一句话后，他立即像是条件反射一般回答道：
“死吗……如果能死掉的话，那就实在是太好了。”
说罢，阿生缓缓睁开眼睛看着顶上漆黑的天花板。
一直都黯淡无光、毫无神采的双眼，此时闪烁出淡淡的光芒。
“我以前刚来到‘垢村’的时候，每天在睡前都想象着能有一人提把刀来，把在睡梦中的我乱刀砍死，然后我去到西方极乐世界，在极乐世界过上不愁吃穿的悠闲生活。”
“若真的有‘某人提刀过来砍了你’这种事情的话……”不远处的某人呢喃道，“那实在是太美好了……”
“真是一个美妙的愿望……”
“能不能去极乐世界都无所谓，对于我来说，不用再每天担惊受怕地过日子就足够了。”
“我以前也想过类似的事情呢，希望哪一天能有人杀了我，这样一来，就不用再当一头会讲话的牛马了……”
“……你们的想法怎么都这么灰暗啊……”刚才一直捂着自己的脸发出痛呼的阿帮轻声道，“如果是想象的话，为什么不干脆一点，想象有人过来救我们呢？”
阿帮的话音刚落，便立即勾起了周围人的嗤笑：
“不可能会有人到不知火里这里来救我们的。”
“不知火里这么强大，有谁会不惜与不知火里为敌而来救我们啊……”
“在这里，期盼自己早点死掉才是最切实际的愿望。”
阿生没有继续去听周围人的相谈。
在刚才，他就将双眼重新闭上。
刚刚在他眼瞳中闪烁的光亮只持续了片刻便重新黯淡了下来。
阿生不想再听周围人的谈话，他现在只想快点睡觉。
因为他明天还要继续到那片树林内，为不知火里拓荒。
若是睡眠不足，导致明天没有足够力气干活的话，会害他被打的。
他不想被不知火里的忍者们打。
……
……
江户，不知火里，刑讯室——
“哦？这就是你们所说的那条大鱼吗？”炎魔背着双手，看着身前被绑在柱子上的一名中年人。
这名中年人的脚上所戴着的脚镣，宣布着他的身份：“垢”。
这里是不知火里的刑讯室。
顾名思义，这是一块专门用来审问、拷打他人的地方。
潮湿的空气中，弥漫着由血腥味、汗臭味、屎尿味混合而成的难闻气味。
“我什么都不知道！”中年人大喊道，“我真的什么都不知道！我一直都有在安安分分地干活啊！”
帮助村里的忍者或“垢”逃跑——这在不知火里是重罪。
虽然于前段时间顺利成为幕府的御用忍者的不知火里，现在看上去风风光光的，但身为最高权力者的炎魔还是能清楚地看到——不知火里风光的背后，暗藏着不少隐患。
最严重的隐患，便是人才青黄不接。
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