罗斯妮跟随着吉尔斯、斯托姆二鲸返回了教室，它们接下来即将面临由克莱瓦尔老师教授的生物课。这是一节极其特殊的公开课，包括校长设得兰-厄尔斯先生、副校长赫布里底-穆女士、教导主任艾斯兰德-桑先生在内的十几位校领导都前来听讲了，场面显得很是隆重。
在正式开始上课之前，克莱瓦尔老师用语重心长的口气对讲台下的学生们说道：“同学们，这节课是公开课，大家也都看到了，今天有很多校领导前来听讲，所以课堂上请你们一定要认真听课、踊跃发言，千万不要开小差、打瞌睡或者是说闲话，各位都明白了吗？”
“我们明白了！”小鲸们异口同声地回应道。
“好，接下来我们就正式开始上课了。今天这节课，我们所要学习的内容是企鹅。企鹅是鸟纲、企鹅目、企鹅科所有物种的通称，一共包含六个属、十七个物种，分别是王企鹅属、阿德利企鹅属、角企鹅属、黄眼企鹅属、小蓝企鹅属、环企鹅属，王企鹅属包括国王企鹅和帝企鹅两个物种，阿德利企鹅属包括白眉企鹅、阿德利企鹅和帽带企鹅三个物种，角企鹅属包括冠企鹅、凤冠企鹅、斯岛黄眉企鹅、白颊黄眉企鹅、翘眉企鹅和长冠企鹅六个物种，黄眼企鹅属只有黄眼企鹅一种，小蓝企鹅属只有小蓝企鹅一种，环企鹅属包括黑脚企鹅、麦哲伦企鹅、汉波德企鹅和加拉帕戈斯企鹅这四个物种。有‘海洋之舟’美称的企鹅是一种最古老的游禽，它们很可能在地球穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。企鹅大多数都分布和生活在南半球，不能飞翔。一般而言，企鹅的腿和膝盖都藏在了它的肚子里，脚生于身体最下部，趾间有蹼，前肢成鳍状，跖行性。企鹅在地面站立时，髌骨卡在股骨与胫跗骨关节处，起到稳定膝关节的作用，也可借其将股骨与胫跗骨定位固持。企鹅具鳞片状羽毛，羽轴宽而短，羽片狭窄而密集，均匀分布于体表；骨骼沉重而不充气，胸骨具有发达的龙骨突起，内含有多脂及骨髓，以减少摩擦和湍流；羽毛间存留一层空气，用以保温；嘴峰长而薄，并稍弯曲，在嘴端明显形成钩状，舌头以及上颚有倒刺；背部为黑色，腹部白色。企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西，双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。企鹅游速可达每小时二十五至三十千米，一天可游一百六十千米，能够在严寒的气候中生活、繁殖，它们主要以磷虾、腕足类、乌贼和小鱼为食。在陆地上，它们活像身穿燕尾服的西方绅士，走起路来，一摇一摆，遇到危险，连跌带爬，狼狈不堪；可是在水里，企鹅那短小的翅膀成了一双强有力的‘划桨’。企鹅各个不同物种的主要区别在于头部色型和个体大小。当企鹅入群和离群时，常有种种表演和鸣叫。企鹅求偶配对时，常有求偶鸣叫，鸣声在两性之间有二态性。合恩角企鹅鸣声似驴鸣。到繁殖季节，帝企鹅能找到旧巢及旧配偶。除帝企鹅只由雄鸟担任外，所有种都由两性孵卵。在交配时企鹅群中十分热闹，鸣声聒耳，到孵卵时则一片寂静。卵和雏鸟的死亡率决定于气候条件、幼鸟在生殖种群的百分比和敌害等因素，一般为产卵总数的40-80%。产卵后，雌鸟常常离群到海洋觅食，约十到二十天后回来替换雄鸟，以后便以一两周为期互相轮换。但雌性帝企鹅从鸟群到海洋需要走八十到一百六十公里，一直到六十四天孵卵期之末才能返回；此时正值南极严冬，雄帝企鹅互相依靠在一起，每个雄帝企鹅都会将卵置于足上孵化，并靠体内储存的脂肪生活；直到严冬过去，雌性帝企鹅回来后，雄帝企鹅将幼雏移交于雌性帝企鹅足上。企鹅幼雏从卵壳孵出需二十四至四十八小时，孵出后即表现有取食行为，将嘴放入亲鸟口腔，取食成液状的吐出的甲壳类或鱼类食物。开始时，幼鸟藏在亲鸟身下；逐渐长大之后，幼鸟停留在亲鸟体侧。幼鸟从孵化到完全独立的期限，在较小的种要两个月，帝企鹅需五个半月，王企鹅十二到十四个月。半成熟的幼雏会成大群由成鸟照管，如同在‘托儿所’内一般。成鸟每年更换全部羽毛一次。换羽时不能入水，通常躲在鸟群以外的一个掩蔽地点。企鹅游泳迅速，用鳍肢作为推进器。需高速前进时，企鹅常常跳离水面，每跳一次可在空中前进一公尺或者更远，并在此期间呼吸。企鹅在陆上则步态笨拙可笑，但前进速度甚快，以前肢为平衡器。可在岩石上灵活地行动，亦可在冰雪上以腹部着地滑行，以足及前肢为推进器。另外，企鹅还能够借助太阳的位置来定向。”
“克莱瓦尔老师的知识水平可真是渊博。”吉尔斯心想。
“这些知识我很早就已经了解过了。”罗斯妮内心却对此很是不以为然。
“接下来，我们要详细地了解一下各个具体的企鹅物种，就先从着名的帝企鹅开始介绍吧。帝企鹅是企鹅家族中个体最大的物种，一般身高在九十厘米以上，最大可达到一百二十厘米，体重可达五十千克。其形态特征是脖子底下有一片橙黄色羽毛，向下逐渐变淡，耳朵后部最深。全身色泽协调，颈部为淡黄色，耳朵的羽毛鲜黄橘色，腹部乳白色，背部及鳍状肢则是黑色，鸟喙的下方是鲜桔色。帝企鹅在南极严寒的冬季冰上繁殖后代，雌企鹅每次产一枚蛋，雄企鹅孵蛋。雄帝企鹅双腿和腹部下方之间有一块布满血管的紫色皮肤的育儿袋，能让蛋在环境温度低达零下四十摄氏度的低温中保持在舒适的三十六摄氏度。国王企鹅与帝企鹅很相似，不过它们的体型稍微小一号，体长近一米，体重约十五到十六千克，颈侧有一明显的橘黄色斑块。前肢发育成为鳍脚，适于划水。具鳞片状羽毛，羽轴宽而短，羽片狭窄而密集，均匀分布于体表。骨骼沉重而不充气，胸骨具有发达的龙骨突起，内含有多脂肪的骨髓。尾羽短。跗跖短，并移至躯体后方。跗间具蹼。上嘴的角质部由三到五个角质片组成。舌表面布满钉状乳头，适于取食甲壳类、乌贼和鱼类等。白眉企鹅又名巴布亚企鹅、金图企鹅，身长约六十到八十厘米，重约六公斤，眼睛上方有一个明显的白斑，嘴细长，嘴角呈红色，眼角处有一个红色的三角形，显得眉清目秀。因其模样憨态有趣，有如绅士一般，十分可爱，因而俗称“绅士企鹅”。生活在较南地区的巴布亚企鹅以吃磷虾为主，生活在较北的则较多以鱼类为食。十一月来到栖息地交配，十二月底至一月左右产下雏鸟，之后一到三月份就由父母抚育雏鸟，一直到夏季结束。阿德利企鹅在企鹅家族中属中、小型种类，体长七十二到七十六厘米，具有攻击性。食物主要是鳞虾、乌贼和海洋鱼类。它们喜集群活动，群体可达几十只到上百只，在繁殖期形成一雄一雌的配偶关系，并集大群在陆地繁殖。阿德利企鹅的名称来源于南极大陆的阿德利地，此地是1840年法国探险家迪蒙·迪尔维尔以其妻子的名字命名的。其分布范围很广，是南极最常见的企鹅。南极企鹅又名颊带企鹅、胡须企鹅、帽带企鹅。它们是生活在南桑威奇群岛、南极洲、南奥克尼群岛、南设得兰、南乔治亚岛、布韦岛、巴勒尼群岛和彼得一世岛等地的企鹅。其头部下面有一条黑色的纹带，使它们看上去好像在戴着盔帽一般，故又称颊带企鹅，亦因为它们有这些特征，它们成为了最容易被辨认的企鹅之一。它们体长七十二厘米，成年的南极企鹅平均重约四千克。全球迄今为止共有七百五十万对有繁殖能力的帽带企鹅。冠企鹅主要食物是磷虾、虾和鱼类。体长约五十到六十厘米，重二到三公斤，明亮的黄色羽毛冠从其头部的两侧耷拉下来，就像两道下垂的眉毛。走路方式是双脚往前跳，一步可以跳三十厘米高，这种行走方式对它们来说是有利的，可借此越过小丘，跨过坑穴，所以它是所有企鹅中的攀越能手。因为它们的聚居地大多是在海边的岩缝或陡坡之处，所以又叫它们跳岩企鹅。黄眉企鹅体长55厘米左右，高40厘米，重三至四千克。头部、咽喉及身体上部为黑色，下部为白色。硫黄色冠从嘴基到眼部、一直长到头的背部。在头上或眼睛旁都有彩色的冠毛，唯一不同在他的眼睛下方有白斑。脚粉红色，厚粗短的鸟喙橙色。可在新西兰最南边的南部湿地区、峡湾和斯图尔特岛看到它们。斯岛黄眉企鹅中型身材，高度在五十五到七十三厘米。斯岛黄眉企鹅繁殖季节在九到十月份，会选择临近海岸的森林产卵，每次产卵两枚，会共同孵卵并抚养幼雏。白颊黄眉企鹅身高可达约七十六厘米，像马可罗尼企鹅，惟其脸较白且喙较小。它们以极大规模的族群聚集，是澳属亚南极的玛奎丽岛之独有品种，其曾受相当的捕杀，现今其总数一共约有三百万只。通常在每年春末繁殖，每次产二个蛋，只有第二个蛋会被孵抱，孵化期约六周，幼企鹅在次年一、二月左右即成熟独立。翘眉企鹅分布于澳大利亚和新西兰，体长七世厘米。有一个尖长的，像刷子一样的黄色冠毛，这种柔软光洁的羽毛使竖冠企鹅在相似的种类中显得很突出。竖冠企鹅有一种其它冠企鹅所不能的本领，就是竖立起头上的冠毛。在其它有冠毛的鸟类中，竖起冠毛表示侵略。但对竖冠企鹅来说并非如此。事实上，自然科学家并不能确信为什么这种鸟要竖起和耷拉下它的冠毛。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！