“英吉利表面上看有着世界最强大的海军，控制了世界全部重要的海峡。牢牢卡住了世界的经济命脉。但英吉利有一个致命弱点。李卿可曾明白？”
“英吉利有着世界最大的殖民地，最强的海军。臣不能明白皇上所指。”
“人口。”光绪说完笑了笑：“英吉利本国人口太少，而海外殖民地太多。不足以用本国人去统治殖民地。这就必将导致英吉利用本地人去帮助其统治。如今世界各族民族主义抬头。英吉利为了维护其统治，又须要对当地增加更多的兵力。本国人口的不足使之这些矛盾激化。光绪八年的布尔战争已使英吉利出现疲倦之态。更何况十年后的今天。如今英吉利奉行光荣孤立的不结盟政策，他们注重的是全球战略。兵力不足使之英吉利无力发动一次大规模战争。所以他们更需要一个稳定的地方政府维护其统治。在大西洋，法兰西、德意志、沙俄都在挑战英吉利的权威。海军，法兰西在挑战英吉利第一的地位；中东，沙俄对土地的贪婪从没放弃。德皇更是明说要争取阳光下的土地。而在经济上，美利坚庞大的经济能力也须要倾销的市场。英吉利想要保住世界第一的地位，而自身又没有能力去保证。所以英吉利满世界找帮手，今天看你强大了，就扶持那家对付你。明天看那家强大了，就再扶持一家去制约那家。英吉利早已是疲以应付。”
光绪说到这看着满脸惊愕的李鸿章，停了停。光绪知道要给他点时间去想想。
看着李鸿章很久没有说话。光绪接着说到：“英吉利太远，咱们就说说大清吧。沙俄在远东地区依然想拥有更多的土地。那只能对我大清动手，而英吉利要遏制沙俄的野心，就必须在远东找一个帮手。找我大清当然是最好，但我大清有4万万5千万人口。他们明白等我大清能于沙俄抗衡之时，他们也将失去对我大清的掌控。所以在南面他们放纵法兰西挑衅我大清，东面又扶持日本制约我大清。使我大清能于沙俄相抗，但又在他们掌握之中。所以只要我们不去激怒他，只要在他们的容忍范围之内，他们就不会发动战争。而且英吉利强大的是海军，路军还不能入朕之眼。这样说李卿可明白。”
李鸿章跪倒在地：“老臣洋务多年，自以为是大清第一熟知当今之势之人。如今皇上一言如醍醐灌顶。老臣方才明白老臣这许多年不过是白活了。”
“爱卿过谦了，朕以为。卿当为大清第一能臣。爱卿以夷制夷的策略没错，错的是我们自身还太弱了呀。”
“皇上以为当今局势，我大清该如何自处？”
“人口，同样是人口。”
“人口？这与我大清与西方列强有何关联？”李鸿章不愧是大清第一能臣，转念一想就明白过来：“皇上的意思是??市场？”
“然也，大清庞大的人口就意味着巨大的市场。这是西方列强谁都留恋的蛋糕。如果这时你将一块大大的蛋糕放在他们面前，他们贪婪的本性就会因为谁能独吞这块蛋糕而大打出手。这时就是我们渔翁得利之时。让他们为我们建工厂，修铁路。让他们为我们培养各行各业的人才。等我们自身强大起来，我们就能收回如海关等权益。这时我们再发展自己的工农业。如此才能立于世界之林。但在此之前我们要彻底解决我们的心腹大患??日本。”
“光绪七年，中日《修好条规》换约不到一年，日本便借口琉球漂流民在台被杀事件悍然出兵进攻台湾，而后，更是吞并我属国琉球。日本近年来，强兵黩武。在朝鲜更是咄咄逼人，意指我大清呀。臣早已多次上折让军机处提防日本，可根本无人问津。”
“卿之所想正是朕之所忧，朕在此问你一句。若清日开战，你有几成战胜之把握？”
“日本不过是一蕞尔小国，区区弹丸之地。我大清国土几十倍于它，财政收入也几十倍于它。北洋水师再老也是亚洲第一之舰队。日本倘真挥兵前来，我等不过多费手脚，其必败尔。”
“我大清第一能臣都如此轻视，难怪满朝文武都不当回事。朕断言，如果清日一但开战，我大清必败。朕问你，日本每年军费用度是多少，他们有多少军队多少舰船，会如何行事？古有云“知己知彼，方能百战百胜”我大清能有几人知晓，如何能不够不败呀。”
“朕来告诉你，日本每年国库收入的7成到8成都用于军费，光绪十三年，日本陆军参谋部的小川又次就向他们的天皇上了份折子，名字就叫做《清国征讨方略》，朕看过。这份方略中连我大清每个省有多少练勇防军、军饷多少、武器装备多寡、舰船多少、炮台几处、弹药多少等等等等。此方略比之朝臣所书之奏折还要明了。只可惜朕一怒之下付之一炬。”
“皇上，臣虽未能一观，但听皇上所言臣也明白。要写成此一方略所须时日之长，动用人力之多不可想象。可见日本对我大清早是蓄谋已久。”
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