铸钢火炮全身长三米，一百二十毫米口径，在阳光下折射太阳的光辉。
铁匠亚伯看着那架大炮，目露期待之色，相信它一定能爆发雷一般的轰鸣。
“大家离远一点，最好捂上耳朵。”
艾伦提醒那些好奇的自由民们，让他们捂上耳朵。
有的兽人很听话，立马捂住头上双耳。
外镇的情报探子未见过火枪，不懂声音之剧烈，半捂耳朵没捂全，眼睛死死地盯着大炮的点火过程。
“原来炮兵们操纵的武器就是这种奇怪的武器，不过我们硝石镇的探子都没有打入内部啊，这是怎么回事？”
某位探子看了几眼那些操作火炮的狮兵，发现没有自家人。
没有就没有吧，他在意的还是那架火炮。
能用钢铁造出这么一个“怪胎”，它到底有什么作用，探子们实在无法理解。
下一秒，艾伦的点火指令发出，炮兵们开始点火。
炮兵们练过点火环节，但那是假点火，真正的点火发射还没有试过。
双手拿牵引绳，一顿牵拉，火帽击发装置启动，猛地点燃炮膛内的黑火药。
轰！
巨大的炮口冒出火光，炮弹化作黑影一闪而逝，而远处的森林突然响起巨声，四颗树毫无预兆拦腰截断，轰隆倒地。
雷一般的轰鸣在空地上炸开，探子们脑子嗡隆隆的，心脏猛然加速跳动。
“这声音是怎么回事，那树怎么倒了？”探子看着远处几百米远的树木，感到全身冰凉。
他不知道树林距离大炮有多远，但起码有几百米远了。
而操纵大炮的炮兵们也张大嘴巴，感到深深的震憾。
没想到他们三周特训后的东西居然是操纵这么恐怖的东西。
“艾伦大人，大炮果然不负虚名，这下子敌人的营地都在您的射程当中。”亚伯兴奋地大叫道。
有这三座大炮在，火枪无法覆盖的距离，大炮来填。
随后艾伦试射了好几炮，测试它们的精确度后，制作了一张射角与火药填装量的表格给炮兵们。
由于黑火药珍贵，炮兵们自然不可能每分钟试射好几发，结束当天的试射后，他们都回去背表格，又或者拉火炮做不开火的填装训练。
……
在开战前夕，硝石镇的戈斯派船队进明日镇，讨要他那份水泥，不然就把一千奴隶寄回给他。
当然，戈斯本人没有来，来者是他的属下。
艾伦以战争动员需要调度资源的理由婉拒，除非对方拿粮食、硝石来换。
由于战争关系，硝石镇的硝石也不再销往明日镇，这让艾伦感到头痛，目前明日镇的硝石量用一次少一次，打完这场战争，艾伦必须要收一些保护费，不要让别人以为他好欺负。
“艾伦大人，战争来临，明日镇很危险，不如您和您的一些重要朋友们坐上我的船，回硝石镇安德森家族暂住，我们家族可以暗中保护你们，让你们免受战火之灾。”戈斯的属下微笑着，试探性询问。
“不用了，我喜欢坐在自己的城镇里。”艾伦再度拒绝。
戈斯的属下很遗憾地离开，他没能讨要到水泥，也没有讨要回一千奴隶，其结果跟戈斯想得差不多。
两日后。
许多飞鸟飞进了明日镇，为艾伦传达紧急情报。
牵牛花镇往下的河道有十艘风帆南下，而硝石镇也有四艘风帆北上，它们有可能在明日镇的西岸河口汇合。
两边的贵族打算用船将士兵们投送到岸口，再步行前往明日镇的边境。
既然知道对方坐船而来，艾伦反而不怕了，立马命人牵拉马匹拖动后装炮，拉往西岸河口。
镇内的火枪兵们也动了起来，两百多号人迅速结成列阵，踏着整齐有力的正步踏上已经修成的水泥港口路，一路前行。
到了港口，再前往千米有余，到运河与小河的交叉口，火枪兵们藏进树林里，端着枪等待命令。
由于牵牛花镇距离明日镇很近，顺流而下最快，艾伦在树林里等了一会儿，便看见运河上方的黑影，那是船队。
来自王国的圣殿骑士们就在牵牛花镇驶下来的船队里，趁着硝石镇的贵族私兵未到，九位炮兵拉开炮闩，填入大型炮弹。
随后到火药量，闭气封口，开火的牵绳准备就绪。
准备完毕的炮兵们紧张地看着远处的船队，脑子里想起背得滚瓜烂熟的射角与射程的表格。
“报告，是否射击！”炮兵们中气十足地询问。
现在船队已经逼近千米远的地方，由明日镇打造的后装炮已能射击千米的目标。
当然，能不能射中就是另一回事了。
“不，再等等，等他们进入埋伏圈。”艾伦摇头，炮兵们只好盯着远处的船，不断调整射角，让敌人的船队时刻位于大炮射程中。
九百米，八百米，七百米，十艘大船离艾伦所在的沙石河岸越来越近。
牵牛花船上。
士兵们正在船上站立，一半狮兵穿着板甲，另一半穿连链甲，而圣殿骑士们在第一艘大船里谈论近日在月光谷的事情。
正喝着酒，就有小兵闯进来，“圣殿大人们，前方几百远处有十几个可疑的兽人”
喝酒的狮兵们顿了顿，停下手中的喝酒动作。
“有可疑的兽人？”浓密胡子的圣殿骑士们穿着银光闪闪的板甲和金狮白披风，放下酒杯走出船舱，到船的前头眺望远方。
圣殿骑士们没有近视眼，他们觉醒后视力都是5.3，能看见极远的目标。
这一看之下，还真的看见十几个兽人站在岸边，每三个人就有一架黑幽幽的铁质长管立在岸边，他们身穿绿色斑点衣服，另一个人穿着白色衣服和黑裤。
“确实很可疑，不过人太少了……”圣殿统领喃喃道，又突然想到了什么。
会不会是明日镇的士兵，一想到这点，他就觉得有诈。
“快，传我命令，让所有船长抛锚，登陆河岸步行前进。”斯威特脸色一变，让传讯兵传令。
穿轻甲的传讯兵立马拿出旗子，对桅杆上传令的旗手发出旗语，旗手看见了，也摇动旗子。
后方船只的旗手看见旗语，也连忙发布命令，船长开始命令水手调整风帆，准备登陆。
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