这小部落惯常做的是杀人放火抢钱劫路的马匪勾当，倚靠着拓达这棵大树乘凉，顶风作案恨得人牙根儿直痒。
孟侍郎八成出门没看黄历，带着玄衣卫一股脑儿的扎进镇虎军埋下的包围圈里，被百十来号马匪似的拓达骑兵堵了个正着，差点扒了个一干二净。
镇虎军小将显然没料到兵部监军会是这么个冤大头，紧赶慢赶的关门打狗把人救下来时，侍郎大人正光出溜儿的被绑在马车棚顶，如蒙奇耻大辱的哭嚎着要亲手宰了拓达敌军。
孟歧得了搭救便风风火火的往营地里冲，义愤填膺的找坐镇军中的叶胥方辰问责——孰料，那二位心比天高的炮筒根本没把他放在眼里，对着这位监军大人汇报述职过后就把人扔在原地，没打算搭理。
玄衣卫只遵护卫之责，看着孟大人气得快开了锅也无意主持什么无关紧要的公道，等他自己叫嚣得没了力气也就罢了。
然而边关平稳的形势，却在收到西北信报那日，骤然翻转僵持。
冬月二十，叶胥沿境线向西巡视时收到西北斥候传信，齐钟齐老将军亲笔，西域十国内乱，边境守备乱中有稳，恐有变故。
诸允爅草草在信件最末一段扫了一眼，把孟歧一边儿溜须拍马，一边儿暗自夸耀他责令二位将军压在境线实乃英明之举的说辞直接略了过去。
行伍中人居安思危乃是常态，北境西北接连祸乱，事出反常定有妖异。叶胥方辰并非是谁人均可差遣之辈，如遇敌情不明的情况，遣斥候密探、向北加派暗哨、整军待命都是足以应对的常规策略，直接带兵压境，实在莽撞至极。
除非拓达闹出什么铤而走险的动静——但倘若形势危急，方辰为何又叮嘱齐天乐“切莫疾行”？
肃王搓了搓指腹，下意识的动作突然一滞，转而拧眉，沉声道，“齐老的信报传来之后，可曾派人往北探过？兵力多少？”
“……探过，我们一行三人分头探过，东西各增兵两万左右……”齐天乐点头，温吞了半句话，继而迅速道，“拓达内乱属实，但兵阵确有变化。说来也奇怪，拓达南境大军的主帅正被扣留在王城，半年多以前肃清时军师也送了命，我们几番探查都未能准确得知率军之首究竟是谁，那人根本没露面。”
肃王沉默良久，猛地起身抓了纸笔拍在桌上，“拓达边境驻地变化，兵阵排布，还有巡视的路线，画下来。”
齐天乐眨了下眼睛，满脸肃穆的接笔落墨——这小子说话偶尔不利索，但脑子灵，不出一炷香，便捧了简略的图纸呈递上去。
诸允爅迅速一瞥，眉头霎时蹙起——这分明就是三年前叛军之徒暗中针对镇虎军大战后薄弱之处特设的兵力排布……
肃王心里紧了一瞬，强压着戾气缓慢忖度。
今时往昔不可同日而语。一来镇虎军未有大战折损在先，二来叶胥方辰早有警惕，两位将军亦曾率军冲破过拓达的埋伏，即便硬拼，获胜的把握至少也过五六成……
再者，叛徒被他亲手血刃，镇虎军三年历经重整已与过去大不相同。鉴于此情，肃王更倾向于拓达在故弄玄虚，咬准镇虎军的痛处撕扯。
就是不知道他们这么做到底是要做甚么……
叶胥和方辰对三年前那一战恨得咬牙切齿，急于带兵压境大抵也是担忧故事重演，心有愤懑。然而北明镇虎军带兵压境的消息传到拓达王城，一旦内乱矛戈调转，北境便会如同三年前一般，被刀刃抵在喉间。
局势并非千钧一发，却亦危机四伏，如此看来，方辰让斥候慢行的缘由并非北境，而是京城里来的这位监军。
诸允爅压了一口气，哑着嗓子问道，“孟歧除了让你送信，可还说过甚么？”
齐天乐拧了下眉头，谨慎地回想片刻才答话，“他只说军情危急，让我务必把信交到殿下手中……半句多余的话都没有。”
肃王无意识的攥紧拳头，指节“咔咔”作响，“敌军集结兵力，难道没往京城送报吗？玄衣卫没出面？”
齐天乐不大能辩清形势，却也觉得这个监军到了北境便过分的表露出些许越俎代庖的意思，着实恼人，“战报叶将军方将军离营前已经亲自安排送出，那姓孟——监军大人也就凑着看了几眼，没能插手。玄衣卫的两位大人一位随战报回京，另一位往西北去了一遭，属下离营那日尚未见人回来。”
“玄衣卫不知情。孟歧倒是会挑时候……”肃王舔了下后槽牙，皮笑肉不笑的哼了一声，片刻后面无表情近乎平静，“镇虎军东西两侧防御薄弱，西侧与西域相连的几城难守，东侧后面就是北直隶，倘若拓达和西北同时异动，叶胥和方辰断然不会留营。但留守镇虎军主营主事的于飞——冲锋陷阵倒是一把好手，守城着实经验不足，得找个人盯着……”
齐天乐闻言一怔，“殿下……您不回北境吗？”
肃王抬眼看他，无奈的长叹了一声，没搭茬，“这样……你先下去，卸了甲吃个饭，别跑太远，有甚么问题我再找你——”他顿了一下，抬头冲着房梁喊了一嗓子，“无衣！下来！”
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