沈溪听了不由带着几分感动。
像惠娘这样本来胆小怕事的女人，在当上商会会长后，却有了远超她本身能力的担当，正在逐渐成为令他欣赏的“狠角色”。
“如果我们什么都不做，别人反倒会怀疑是我们背后搞鬼，但若我们随着民愤一起出头，官府却会觉得，我们是忍无可忍才会出来反抗！只要我们计划周祥，事情一定能成。”
惠娘点点头，她此时已经铁了心要跟“旱路帮”的人斗到底。
沈溪把之前对宋小城讲述的计划，详细跟惠娘说了一遍，惠娘决心联络商会各商家，一起到官府施压，惠娘将作为“民意代表”亲自上阵。这样做会有一定的风险，官府可能会强行拿人，但惠娘并不惧怕。
毕竟事情涉及商会的长远发展，以及自身的身家性命。
……
……
计划筹备好后，惠娘回去召集商会的人商量。
枪打出头鸟，这世道，无论做什么事，最重要的是要有人挑头，有人出来承担责任。
只要商会的人觉得，事情是由惠娘这个商会会长挑头，就算官府要追究也只是追究惠娘，他们作为被“旱路帮”欺压的受害者，倒不会介意大部队摇旗呐喊。
有宋小城在背后煽风点火，加上商会的号召和鼓动，城里商家和百姓群情激奋，商会计划四月二十四当天去官府施压，准备动员城内城外百姓前去声援。
之所以选择四月二十四，是因为这天是府试招覆考试的日子，高明城在考场里负责主持考试，若这时城里发生动乱，高明城想不重视都难。
四月二十三，在惠娘正在筹备前往官府示威时，府试第一场正式发案。
本来王氏准备亲自陪沈永卓去看发案，但在她得知发案时现场人山人海的情况后，终于还是打消了念头，一个女人终究不方便出现在人潮涌动的地方。
仍旧是沈永卓和沈溪兄弟二人同去，临别前，周氏对沈溪一阵嘱咐，说的都是安慰话，就好像提前宣判沈溪考不过一般。
等沈永卓和沈溪抵达府衙外时，原本宽阔的街道，街头到街尾密密麻麻全都是人。
沈永卓叹道：“府城的人可真多。”
考试的人多，来看放榜的人相应就多，发案尚未进行，府衙门口已经挤得连插针的地方都没有了。
“大哥，我们不急着过去，先找个地方休息下，一会儿等发案后走掉一批人，我们再过去如何？”
沈溪说着，目光看向距离府衙不远的一家茶楼。
沈永卓本来迫切想知道自己的成绩，但踮脚一看这架势，知道要挤上前实在太难，只好点头。
兄弟二人进了茶楼，茶楼里生意火爆，二楼所有的好座位都被人占去了，只有一楼角落里还有零星空位。
“这不是沈家兄弟吗？哈哈，幸会幸会，来，过来一起坐。”说话的是之前跟沈溪有过一面之缘的苏通，作为同届考生，再次见面彼此间多了几分亲近。
但苏通对沈永卓似乎有些偏见，他觉得这年轻人太过娘气，说话做事还不如沈溪这个小孩子靠谱。
如此一来，兄弟二人就跟苏通拼桌而坐，一张茶桌周围坐下六个人。
苏通把同桌的人逐一介绍，都是来看发案的考生，有两个还曾在上次聚会时出现，算是旧识。
“沈老弟，看你气定神闲，可是觉得这次能连过县、府两试？”苏通亲自给沈溪倒上茶，笑盈盈问道。
就在这时，隔壁桌传来个浑厚的声音道：“一群不知天高地厚的年轻后生，以为府试那么容易过？想我等寒窗苦读二十余载，如今尚且未曾通过。”
说话的是个年过三十的中年书生，眼角已经有了鱼尾纹，看上去颇为傲慢。在沈溪想来，应该是自负满腹经纶而不得人赏识的读书人。
其实读书人都有这种盲目自负的毛病，这也是他们学到老考到老的动力之所在。因为在读书人眼中，这次考试不过不是因为我学问不好，而是因为考官瞎了眼，又或者是其中有什么私相授受的黑幕。
就在这时，旁边一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这个不就是考试当天，第一次放排就因为答不出题提前出场的‘小状元’吗？就这样还想过府试，做梦吧？”
一句话，又惹来哄笑一片。
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