魏国太学。
湖畔，秦括闲散地坐在一块作为景观使用的石头上，懒洋洋地将手里的饵料掰碎，扔到了宁静的湖里。
湖水泛起澜漪，冒出来不少鱼儿争相抢食。今日正是风和日丽，阳光充足而不耀眼，是这些日子里不可多得的好天气。
伸手将手中剩余的饵料一把撒入湖中，秦括看着那些鱼儿在水中飞快地游来游去，头也不回地问道：“蔡大人可是来与我和解的？”
蔡次膺在离他不远的地方便停住了脚步，道：“难道这便是殿下的态度？”
秦括扭过头，看了看拦在蔡次膺身前的沈宽，说道：“蔡大人多虑了，沈宽只是怕人有图谋不轨之心，是以拦住大人。”
说着，他努了努嘴，示意沈宽退到一边。
“殿下倒是牙尖嘴利！”蔡次膺冷哼一声，语气阴恻恻地说道：“怪不得会酒后失言。”
刚刚秦括乃是暗中讥讽他在蔡家中落水一事，蔡次膺自然是听了出来，他这番话却是在讽刺秦括酒后失仪，丑态频出，甚至说出“不思秦国”的话语。
秦括摇摇头，失笑道：“这是我内心的想法，酒后吐真言，便是如此。”
蔡次膺略微咧了咧嘴，露出一个相当敷衍的笑容。
回头看了看在不远处戒备的沈宽，蔡次膺相当大声地说道：“久闻秦国沈大将军乃是御林军统领，敢问殿下这侍卫可是沈将军后人？”
“是。”秦括丝毫没有隐瞒的想法，爽快地承认了这件事。
蔡次膺闻言，朗声笑道：“久闻沈家世代为秦帝效力守门，如今看来，殿下的侍卫也是身出名门啊！”
语气里虽然有着拉拢的意思，但是言下之意却是让秦括脸色变了变。
他说沈宽身出名门，却说沈家世代为秦帝守门，眼中的讥讽味道简直不要太浓。
见沈宽没有动作，秦括放下心来，问道：“难道蔡大人便是如此清闲？”
“比不上殿下。”蔡次膺言辞之间丝毫不落下风，说道：“我经常听太学几位教习说殿下寻不到踪影，没想到是在这里偷闲度日。殿下是觉得陛下圣旨不重？”
秦括没有被蔡次膺扯虎皮做大旗的行为吓到，轻轻嗤笑一下，说道：“魏帝只说让我随先生上课，可没有说让我还听其他教习的课。而且，依我看，那些教习能够教我什么？作诗？作词？”
蔡次膺一滞。他倒是忘了这一茬——秦括乃是有名的才子，来魏都才多长时间便闯下偌大名声。虽然毁誉参半，但是显然不是太学里那几个教习能够教诲的。
而且秦括的身份在这里，那几名教习也不敢苛求他，只能求告到蔡次膺这里。不是为了恳求他处罚秦括，而是想要他把秦括弄走。
等蔡次膺反省过来，秦括从石头上跳下来，轻轻地将一枚小石头抛入了湖中，看着那些蠢头蠢脑的鱼群蜂拥而至，说道：“蔡大人莫要互相试探了，有什么话直说便是，何必兜圈子？”
“那我明说便是。”蔡次膺收起脸上硬生生挤出来的虚伪笑容，说道：“你要什么？”
“地位？以殿下的身份，渴求的地位不过一个，我蔡家也没有帮忙的理由。所以殿下是想要什么？”蔡次膺问道：“我实在想象不出殿下需要什么。”
他这是一句实话。接到王遵度通报，明白了刑部的态度之后，蔡次膺思来想去都没有想到秦括想要什么——他本就是这个世界上最为尊贵之人，哪儿还有什么东西值得他去追求？
他所追求的东西，蔡家也给不了他。
“银子。”等蔡次膺说完，秦括盯着那群因为没有找到食物而游散开来的鱼儿，轻轻道：“我要银子。”
“什么？”蔡次膺以为自己听错了什么。
“我说，我要蔡家最不值钱的东西。”秦括重复了一遍，说道：“银子。”
“多少。”听见秦括又一遍的答复，蔡次膺虽然不敢相信自己听到了什么，但是还是说道。
蔡家不缺银子，也不曾缺过银子。作为这个国家曾经独占鳌头的富商，蔡家哪怕是落寞如今，银子也不曾少过——蔡家的落寞是因为党政，不是因为破产。甚至蔡家每年晒银之时，都要腾出来好大一片地方。
在蔡次膺看来，能够用银子解决这件事，那这件事就不叫事。
秦括伸手，比了个数字出来，轻轻地向蔡次膺晃了晃。
“五千两？！！”看到那个数字，蔡次膺眼睛都要鼓出来，脸上瞬间一片通红：“你怎么不去抢！！！”
蔡家虽然家大业大，但是也经不起如此挥霍！单说之前那西域商人从蔡家要走三千两，便已经让蔡家大伤筋骨。幸而有琉璃入账，给蔡家回了一口血。之后蔡家前往西域寻找高僧，意图以此奇招打开商路，更是耗资不少。加上那最大的琉璃像卖给了宫里，一点银子都没拿到，蔡家能够动用的银子已经很少了。若是再给秦括五千两，蔡家这一年算是白干了！
以蔡家的体量，还做不到年入万两白银——若是有这么值钱的营当，也要被其他人分食干净。
秦括眼神中带着一丝嘲弄，看着眼前这个头戴儒冠但是却毫无儒士气概的白发老人，说道：“你没明白吗？我的蔡大人……”
“我这就是在抢啊……”
蔡次膺气得攥紧了拳头，想要给这小子来上一拳。
秦括一点害怕的意思也没有，走过去，拍了拍蔡次膺的肩膀，说道：“不然的话，此事不了结，你猜猜有多少人会将目光投向这里？”
“你什么意思？”蔡次膺眉毛一皱，问道。
“那一日在蔡家的，不仅仅是我啊……”秦括低声地说道：“地位最高的也不是我，而是宫里的那两位，比如……蔡贵妃。”
“这又有什么关系？”蔡次膺说道：“蔡贵妃有不曾去往凉亭。”
凉亭里乃是年轻人的聚会之地，蔡贵妃的身份肯定不会前去凉亭。
“我是知道这些的。”秦括看蔡次膺依旧没有反应过来，心中暗叹一声，凑到蔡次膺耳朵边问道：“难道大人想去给校事官解释？”
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