廉清虚眼前有些失神，他扭过头来看向姬敬儒，问道：“这里便是乞颜部？”
若不是姬敬儒带他来此，他甚至会认为这是哪一座中原大城！纵使他看过游记，但是那写下游记的儒士也不曾记载过在这草原上，居然会有如此大城！
“是的，这里就是乞颜部。”一边，姬敬儒面带微笑，看着高耸的城墙，肯定地说道：“乞颜部耗费数百年时间，花费钱财不可胜数，才建起了这么一座大城。在草原上，这座大城的地位就像是曾经的周都对整个大周的地位。”
“石城，这便是这座草原王庭的名字。”两人身后，一个男子的声音传了过来。这道声音雄浑有力，显然不是年轻的四王子乞颜谷素的声音。
两者的共同之处在于，他们都操着一口不甚流利的中原官话。
两人往后看去，只见一个光头而身材魁梧的中年男人站在不远处，腰间是一柄同样雕刻精美的草原弯刀，上面以黄金做以纹饰。
草原以黄金最为贵重，这些北狄族人认为黄金代表着太阳，身上有着黄金，便是有着太阳的眷顾。因此，只有一个部族的可汗和他的孩子们能够在弯刀上镶嵌黄金，比如说之前的四王子乞颜谷素和如今眼前的这个中年人。
“见过大王子。”姬敬儒认出这人，走上前去，行了一礼。
“这便是四弟请来的大夫？”那个被称为“大王子”的中年人没有理会姬敬儒，走上前去，将廉清虚好一阵打量，说道：“看这老头模样，似乎不像个身体好的人啊。”
“这就不劳大哥费心了。”不远处的乞颜谷素看到这边景象，走了过来，说道：“这是我找来的大夫，不用大哥操心。”
大王子笑了笑，也不多说什么。只是这笑容扯动了嘴角，连带着他脸上的那道狰狞刀疤也随之蠕动了一下。
随即，他什么也没有说，挎着腰间的弯刀就慢悠悠地进了城去。
在他身后，一大群骑着乌黑色骏马的武士紧随其后，马蹄激起的扬尘在他们身后扬起好大一片黄土。
看着这群人进去，廉清虚不着痕迹地看了身边的乞颜谷素一眼。
那群骑士无论是数量还是质量上来说，都比乞颜谷素的这群随从好的多。
看来姬敬儒说乞颜谷素没什么势力，并非空穴来风之言。
“那是乌骓骑。”似乎是感觉到了廉清虚的目光，乞颜谷素自言自语一般地说道：“乌骓骑是大哥手下最强大的战士，约有两千人。每一名乌骓骑的军士都至少有着三匹马，用以千里奔袭。”
顿了顿，他又补充了一句：“这是我乞颜部最强大的轻骑。”
姬敬儒笑眯眯地看着乞颜谷素，问道：“四王子告诉我这些，不怕我一走了之？”
“我相信以你的能力，来这里之前便已经查好了这些事情。”乞颜谷素手揣在袍子里，说道：“中原有一句话，叫做以诚待人。相信已经到了如今这个地步，先生不会弃我而去。”
“否则，你所想要的东西，将会成为一场空谈。”
姬敬儒看了看身后那二十多个正在摩拳擦掌的汉子，点点头，说道：“你说得对。”
识时务者为俊杰。
……
走在城里，踏在由青石板铺成的路上，廉清虚问道：“敢问四王子，这石城，究竟是如何建造起来的？”
说着，他踩了踩脚下的青石板，问道：“草原上应该没这青石板吧？”
“很简单，用人命堆起来的。”轻轻踢走一颗石子，让他滚落到一边的水沟里，乞颜谷素回答道：“数百年间单单是参与修建石城的奴隶便将近十万人，挖空了整整一座山头，才凑足了修建这么一座城池耗费的石材。”
乞颜谷素用手指了指北方，说道：“此去往北四百余里，有一处地方名为青石堆，便是当年用来取出石材的山头。”
一时之间，廉清虚不知道该说什么为好。
十万奴隶，耗费近百年，刨空整整一座山头，才建起这么一座巨城！
“乞颜部，有多少人？”一旁一直听着两人交谈的姬敬儒突然出声问道。
“十万，准确来说，不足十万。”乞颜谷素直言不讳道：“若是带上依附于乞颜部的那些小部族，也才堪堪十二万人。”
十二万人……一个大王子手下至少便有两千精锐，这个比例……说是全民皆兵也不为过。
想到这里，廉清虚在一边好奇道：“四王子手下又有多少人？”
听见廉清虚的话，乞颜谷素长出一口气，语气有些忧愁：
“我手下可战之兵，不过三千人而已，能够称得上一声精锐的，满打满算也不过是一千五百人。能够比拟乌骓骑的，五百人。”
五百人。
这个数字在草原上，对比起大王子的手下宛如一个笑话。
五百人，能够做什么？
一时之间，廉清虚看向姬敬儒的眼神分外诡异。
以姬敬儒的性格，做出这种谋划之前不可能不将事情调查清楚。
就是因为知道姬敬儒的性子，所以廉清虚才会觉得奇怪。
这么一个如同废物一般的四王子，究竟是怎么被姬敬儒看上的？
要实力没有，要兵马没有，要人脉更是没有！这种人物，能够给姬敬儒带来什么帮助？
恐怕当初那帮西域马贼都比乞颜谷素更有实力成为姬敬儒的盟友！
若不是知道姬敬儒不喜女色，一生只想复国，除此之外别无他想，恐怕他都要以为这乞颜谷素是姬敬儒的私生子了！
这怎么看都不是乞颜谷素在帮姬敬儒，反而像是姬敬儒在帮助乞颜谷素！
双方的实力，一个天上，一个地下。
不过，这些话，廉清虚并没有说出来——他是有脑子的，知道什么话该说，什么话不该说。
三人就这么慢慢地走着，不多时，便到了这条路的尽头。
在道路的尽头，是一顶金色的帐篷。
这顶帐篷占地之大，堪比魏宫之中最为庞大的金銮殿。而且完全由牛皮缝制而成，不知道要耗费多少财力物力才有这番规模。之所以呈现出金色，是因为在牛皮外，是一层由黄金磨制而成的粉末。
“两位，我的父亲，草原大君，便在此中。”
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