魏国西境的官道上，一列车队缓缓地行驶着。
潘若海坐在车里，将帘子掀开一道缝隙来，深吸了一口窗外的冷空气，他的手指无意识地轻轻地敲打起来。
三天前，他随着车队离开魏都。因为这支商队的特殊性，队伍行进极快，如今这已经是在魏国西境地界。
望着车外，潘若海心里想着日后的事情。
这次回秦国，他大概率不会再离开了。天策府除去外卫，还有内卫，大多由他这种外卫在年龄大了之后回京担任。内卫和外卫的关系就像是殿上文武将臣，缺一不可。
比起外卫，内卫也更为安全轻松。
轻轻放下帘子，他轻轻闭上了眼，开始养神。
作为一名多年深藏在魏国的老谍子，他自然知道怀里的竹筒是何等重要。
朱砂封口，是为朱砂令。这是外卫所能递交的最高级别的密信，仅仅次于陛下或者天策府主亲自发放的“云龙令”。
因此，这一路上他如何小心都不为过。
突然，他听到车队后面有马蹄声响起，一队骑马的青壮汉子从车队身边疾驰而去，逼得整个车队不得不停下靠边让路。
一时之间，官道上一片尘土飞扬。
“不对……不对！”马车里，闭目养神的潘若海猛然睁开眼，一把拉开帘子，望向外面。
正在此时，那马上瘦如竹竿的男子看来一眼，向着他点头示意之后飞速离去。在他身后，一群形貌各异的人一个个都跟着他通过这辆马车，甚至一个光头的凶恶胖子冲他咧嘴一笑，也不知道是什么意思。
“这是什么人啊？”等车队启程，潘若海才问道：“能让车队停下来等待，看这样子，也不像是寻常人啊。”
那名赶车的汉子知道他是掌柜安排进来的人，自然不敢怠慢，说道：“西境北境这五州多有江湖客，而且大多都性情刚烈，轻易招惹不得。”
潘若海一边听着，一边不住点头，心里却是打起了十二分警惕。
自从被淮阳王挂上悬赏之后，他最是听不得江湖客一词。说不准，这就是冲他来。
……
那群人纵马飞驰不久，就减速慢下来，随即拐入了道旁的一条小路。
将马拴在路旁，他们很快就消失在树林里，不见踪迹。
片刻后，树林深处。
“是刚刚那一队人吗？”光头的崔老三最是急躁，粗声粗气地问道。
“是，只不过……”潘姓年轻人犹豫了一下，还是说道：“我没有看见潘若海。”
“说不准是藏在马车里没出来。”群贼听到这个消息，尚未炸锅，那精瘦男子耿崂就冷静地安抚道：“毕竟他也知道自己被挂上了悬赏，未必还敢抛头露面。”
“对对对！”本就略有心虚的潘姓年轻人连忙应和道：“究竟在不在，怎么把这商队劫了就知道了。”
“是这个道理没错。”耿崂一边点头，一边问另一名长相憨厚的山贼道：“白兄弟呢？”
“在前面带着兄弟们埋伏着。”那名山贼摸着脑袋说道：“离这地方不近，这车队估计要下午才会到那里。”
这附近就是他们耿家寨的地盘，也有一百多喽啰驱使。
“既然如此，那我们就去那里埋伏！”耿崂略一思索，随即招呼群贼离开此地。
……
马车里，潘若海一只手里握着短匕，另一只手里则是伸入怀中，紧紧地抓住那个竹筒，生怕丢失。
自从上午遇见那群人之后，他的内心就一直忐忑不安。作为谍子多年，直觉早就成为了一种武器，他并不敢掉以轻心。
在那群人身上，他闻到了一股杀气。
潘若海曾经是秦魏边军的一员，还是上过战场厮杀的精锐，当年甚至还是武安侯麾下的一员。因此，他也明白，如果一个人杀过人的话，他的精气神是会完全不同的，那是一种煞气。
而那群人身上，个个都有着这种煞气。换而言之，这群人，都杀过人。
在魏国走了这么多年江湖，潘若海也知道，虽然魏国不如秦国太平，江湖客遍地都是，但是这群人一般也仅仅只是起些口角纷争而已，罕有拔刀杀人之举。毕竟魏国还有遍布十三州的校事官，这群人真要认真起来，没有人逃得过他们的追捕。
而杀人最多的，往往是那些自诩为江湖侠客的山贼盗匪。
“但愿无事……”潘若海心里默默念道。
就在此时，只听前面一阵人声嘈杂。潘若海心中一颤，不由得紧张起来。
他倒不是怕死，只是此次他身怀密信，属实不可有半点意外发生。
轻轻揭开马车帘子一道缝隙，潘若海悄悄地往前方看去。
……
车队前方。
掌柜模样打扮的中年人走下了马车，看着眼前这个精瘦的汉子，俯身拱手说道：“大王可是求财？”
常年随着商队行走四方，这掌柜为人处世自然是八面玲珑，轻易不肯得罪这些山贼土匪。
耿崂冷冷地瞥了他一眼，身后的一名小喽啰立刻说道：“我耿二哥这次带人前来，一是为了求财，二来，是有一事相求。”
“大王请讲。”那掌柜的一听是求财，心里就松了一口气。只要能用点小钱打发走这些人，这就不算事情。想着这些，他在身后打了个手势，示意伙计将准备好的财物搬出来。
这也算是行走道上的规矩了，提前准备好真金白银以备不时之需。当初四林镖局被劫道，潘若海就曾经这么干过。
这银子就是买路钱，会分大大小小好几个级别。商队主事之人察言观色之后，审时度势，满足那些人或大或小的胃口。
伙计吭哧吭哧地将箱子搬来，狠狠地撂在地上，发出一声沉闷的响声，听得他背后的崔老三看向那掌柜的眼神都变得热切起来，宛如再看一头大肥羊。
“大王还请收下。”那掌柜的再次拱手，说道。
他这商队虽然有百号人手，但是这明显是对方的地盘，人数更多。
这样情况下再起冲突的话，那就是傻子了。
耿崂努努嘴，身后早已按捺不住的崔老三一步跨出，笑容狰狞地扛起箱子就回到了队伍后面。
不管崔老三那丢人德行，耿崂缓缓开口说道：
“第二，我要在你这车队里找个人。”
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