第二天，脱恩明果真买了些糕点特意来表达谢意。
脱恩明身高体壮，卢德祖和他相比明显矮了一头小了一号，卢德祖惊讶道：“昨晚没觉得你个子这么大呀！”继而醒悟过来：“对了，你当时虚弱，站都站不稳，哪里看得出来。不过你要是没有这么大个子，我也不会被你死死按在水里，挣脱不了。”
脱恩明脸一红，不知道如何回答。
卢德祖帮他答道：“你的反应很正常，属于求生本能，我不会怪你的。”
脱恩明是山东寿光人，回民中学毕业。三人也向脱恩明简单介绍了自己，闲谈中袁西发现脱恩明完全就是山东汉子脾性，性格豪爽，为人热情大方，四人脾气相投，一见如故，唯一令袁西他们不爽的是，尽管卢德祖再三强调自己不是脱恩明的救命恩人，可脱恩明一口咬定要不是他们三个先出援手，等不到渔民搭救自己就没气了，这件事情学校也出通奖令了，万万不会搞错，非要喊他们三个为恩人，分别是卢恩人、袁恩人、江恩人，脱恩明叫得自然，可袁希他们听得分外刺耳。
强忍了三天，三人实在坚持不了，为了让脱恩明改口，袁西想了一个办法，他把脱恩明约到酒馆，两人相对而坐，卢德祖和江兴打横作陪。袁西对脱恩明说道：“恩明兄，你总称呼我们三个为恩人，实在是不妥，我们受之有愧，可是恩明你又不愿意改口，我想了个办法解决这件事情，不知道你同意不同意？”
脱恩明铜铃大的眼睛瞪得溜圆：“袁恩人，俺的命是你们救下的，你们就是俺的救命恩人，不管你们愿意不愿意，俺都要叫你们恩人。”
袁西碰到这样认死理的人，也是头疼，好在他早有思想准备，于是对卢德祖说道：“德祖，我听说山东人性格豪爽酒量也大得很，我却觉得未必，不久前我就遇到一个山东同学，三两下就把他喝翻了，看来山东人能喝酒也就是谣传，不能当真。”
脱恩明一听不愿意了：“袁恩人，你那是碰到了怂货，你可不能一叶障目，看低了俺们山东人，要不咱俩比比？”
袁西见脱恩明上了当，心里暗喜忙道：“行啊，比就比，不过干喝没有意思，我们得设个彩头。”
脱恩明大大咧咧地说：“听你的，说起喝酒俺还没有怕过谁，你说怎么设吧。”
袁西一本正经地说：“如果我输了，你可以继续叫我们恩人，我们不会再有意见，如果你输了，今后你不能再叫我们恩人，你可答应？”
脱恩明对自己的酒量自信的很，怕袁西反悔当即答应下来。
袁西让店家拿了四瓶桂林三花酒，又点了几样下酒的菜，两人各开了一瓶酒，对酌起来。
桂林三花酒是桂林特产，源于唐代，迄今已有上千年酿造历史，其酒质晶莹、蜜香清雅、入口柔绵、落口爽洌、回味怡畅，因此酒酿造过程复杂，需反复二至三次蒸馏，故民间称之为\"三蒸酒\"、\"三熬酒\"，之所以后来称作\"三花酒\"却是因为古时没有酒度计，酿酒师傅便总结出了\"观花论酒\"的经验，当酒度在 55 ° 至 60 ° 时，由于液体表面张力，酒面晃动便泛起数层酒花，经久不散，酿酒师傅就叫道\"起花了\"，由于三花时的酒质量最佳，三花酒的称呼便流传开了。
脱恩明往碗中倒了满满一碗酒，双手捧着站起身说道：“卢恩人、袁恩人、江恩人，俺多谢你们救命之恩。”说完一饮而尽，他从没喝过三花酒，不知此酒看似平和，酒性却是极烈，一碗酒下肚，呛得脱恩明一阵剧咳，吃了两口菜才把酒压住。
袁西到了桂林城才知道三花酒的厉害，他偶然读到一本清人所着《听雨轩笔记》，书中记载曰：广西有单料双熬三熬四熬等目。单料似吾乡之麦烧而较醇。双熬则味酽而性猛也。至三熬竟不可以口。予尝试一杯，味香而辣，若一火线自喉直通丹田者然，遍身壮热，酕醄半日而后醒。四熬之色余不敢尝，嗅其气亦足以醉矣。
一杯就让人酩酊大醉，这显然是文人过度夸张的春秋笔法，袁西是断然不信的，可是三花酒香辣的酒性袁西已经领教过，他又怎么会犯脱恩明的错误？他往碗里倒满酒，徐徐喝了一口，笑道：“恩明兄，好酒是要慢慢品尝的，你这样牛饮岂不糟蹋了这酒？”
作为裁判的卢德祖和江兴也连连点头，江兴说道：“品酒品酒，品字三个口，三乃多也，就是说品酒不能一口焖，要多喝两口才知其味，恩明兄，你怎么一口就喝完了。”
脱恩明皱皱眉：“三位恩人，慢吞吞的喝法俺不会，那样喝会憋坏俺的。要不袁恩人你喝你的，俺喝俺的，俺俩不比速度比酒量行不行？”
袁西微笑道：“行，就照恩明兄说的办，恩明兄你速度快，喝完一瓶后稍歇歇，等等我。”
卢德祖在一旁插话道：“闻着这酒香，我口水都流出来了，要不是我酒量差，又当了这么子裁判，我都想和你们大醉一场了。”
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