即使基础实力最强的始终是朝廷的一方，但如果哪个时期朝廷中没有足够数量足够强大的高手坐镇，而江湖又格外繁荣，譬如一百年前的那个时代，那么朝廷的存在感，甚至会被一些武林帮派所挤压，官府的风采还盖不过那些顶级门派。
好在一百年前那种武林盛况也是很少出现的，而且从二十年前，围剿大魔头古三通一战失败之后，中原八大门派，已偃旗息鼓，休养生息，其余小帮小派虽有动作也难成大事。
当今武林中，唯一一个影响力巨大，而且行事作风狠辣，目无王法，不懂得多多考虑朝廷意向的，就是这东南联盟。
故而，从五年前开始，护龙山庄就已经定下了针对东南联盟的计划，并通过各种手段，在五年的时间里于东南各派内部收买、安插了诸多暗子，其中不乏身居要职的人员。
这才是上官海棠遇到黄雪梅，决定动手之时，让她原本那些捕快手下去做的事情。
各派暗子都被调动，客栈一战才会无人来援，甚至逃窜出去的白面鬼圣还被他亲传弟子一刀毒杀。
方云汉丢了那块抹布，饶有兴趣道：“你们护龙山庄接下来真要铲平东南各派？”
“绝无此意。”上官海棠矢口否认，“护龙山庄又不是什么邪道派门，怎么会做出动辄灭人满门的事情。”
“我们只是希望东南联盟日后能谨遵朝廷法度，警恶惩奸，自行剔除那些胡作非为之辈，舍弃一些本不应被他们窃夺的产业。”
她摇着扇子看向烈火祖师，道，“烈火前辈意下如何？”
烈火祖师气极而笑：“我还有的选？”
“当然有。”上官海棠优容道，“东南联盟之中，以你这一派较为收敛，内里门人也更为团结，你本人更不似郝青花杀人取乐，白面鬼圣以人养毒。如今东方白已死，东南联盟盟主之位非你莫属，若是再有官府支持，你不日就能坐稳这个位置。”
烈火祖师听罢，脸上阴晴不定，心中冷笑：说的这么动听，还不是因为东南联盟现在树大根深，一下拔除，各地产业税收伤筋动骨，还会引起武林各派对护龙山庄的警惕敌视。只我一人撑着，等你们渗透完了，到时候东南联盟再烟消云散，也掀不起什么波澜了。
可这怎么说也是一个活命的机会，烈火祖师岂能拒绝？
他正要开口，一个冷冽的声音迫来。
“你们讨论他的下场，忘了先征求另一个人的同意了。”
上官海棠回首：“方兄你……”
“不是我。”方云汉侧身，看着黄雪梅，道，“你要杀他报仇吗？”
上官海棠见黄雪梅木木的注视着烈火祖师，不禁皱起眉来，额头上的细汗在她眉间凝出了一颗汗珠，滑到琼白的鼻梁上，她也不及理会，唤道：“方兄！”
方云汉不予理会。
上官海棠捏紧了扇子，场中气氛逐渐紧绷，归海一刀五指扣刀，风到了他身边都停了下来，衣袍静静的垂向地面。
“我要报仇。”黄雪梅开口。
上官海棠眼中闪过一抹挣扎，扣在手中的暗器一时间也蒙上一层汗水，归海一刀则已欲扬刀。
“我要亲手报仇。”
黄雪梅望着烈火祖师，略微沙哑的少女噪音带着这个年龄独有的尖锐和坚定，“师父，等我长大，我会亲自去报仇。”
方云汉拍拍小姑娘的肩膀，应许道：“好。”
上官海棠和烈火祖师都松了口气。
不料，原本态度坚决，只以上官海棠马首是瞻的归海一刀，此时突然开口。
“我那一刀虽然刻意留手，但他年老体衰，中我绝情斩，功力可复，血气难补，最多还有三年之寿。”
归海一刀首次不理上官海棠焦急的神色，也不管之前已经准备好拔刀相向的方云汉。
这一刻，他眼里只有黄雪梅，神情莫测，看着这个陌生小姑娘的时候，就像在看着一个极其熟悉的人，“这样，你还要亲手报仇吗？你，相信你自己吗？”
黄雪梅听到这个消息，一时间也呆住了：“三年？”
“是，最多只有三年。”
归海一刀看着那小姑娘的神色逐渐变成不知该哭该笑的迷茫，自己也垂下了眼帘，道，“你再选一次吧。”
黄雪梅噎声道：“我……我……”
“小丫头。”
犹豫不决、心乱如麻之际，一声温柔的低唤入耳，一片阴影在黄雪梅身侧压下。
方云汉半蹲下来，看着不自觉间再次流出了眼泪的小姑娘，伸手抹掉了她的泪珠，认真道，“既然叫我师父，那今天教你第一课。女儿家一言九鼎，一泪千金，以后不可轻泣，不许毁诺，说了的话就不要更改，不用迟疑，不必悲伤。”
“可是我……”
小姑娘咬唇屏息，哽咽难言，眼眶又一热，实在克制不住，扑入了方云汉怀中。
方云汉安抚的摸了摸她的头发，过了一会儿，牵着小姑娘的手站起身来，走到红发老头面前。
客栈外的阳光此时被一阵乌云所侵，客栈内外阴了下来。
方云汉打量着红发老头胸口的刀伤，悠然道，“三年，还太长了。”
这客栈里此时所有的活人都听到了他的话，也都为之一愣。上官海棠不明所以，烈火祖师气的哼了一声，不服的望着这年轻的师徒。
归海一刀攥紧刀鞘，只看着地面的尘埃，不知在想些什么。
言语的间隔，像是很漫长，也像是很短暂。乌云已拂去，大好阳光照入，客栈大门外风卷尘起，人的话，一言九鼎。
“一年内，我教你能亲手杀他。”
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