少爷您瞧，这才两三年的功夫，少爷就挣下这么大一份家当，足以告慰老爷在天之灵了。少爷现在应该考虑一下终身大事才对，正所谓不孝有三，无后为大，少爷应该早些衣锦还乡，迎娶少夫人，咱们家人丁太稀落了，少爷多子多孙，香火鼎盛，老肖有朝一日见了老爷，才好有个交待……”
肖管事说的动情，忍不住抻起袖子拭了拭眼泪，夏浔忙劝慰道：“你看你看，本来说起我的伤心事，倒让肖叔伤心落泪，好好好，不说这个，咱们都不说这个了。”
肖管事忙也笑道：“可不说的呢，都是老肖的错。少爷刚回来，风尘仆仆的，我又啰嗦上了，来，请少爷先去沐浴一番，换身衣服歇息一下，一会老肖去厨下吩咐一声，叫他们把晚膳准备的丰盛一点，吃过了晚饭老肖再向少爷说说家里生意店铺近来的情形。”
夏浔笑道：“咱家的生意一直有肖叔操持，我还有什么不放心的吗？这些事情明天再说也不迟。”说着又对张十三道：“晚膳后你到书房来一下，有些事还要着你去办。”
“少爷，十三告退。”张十三答应一声，与他飞快地碰了个眼神，便闪身退了下去。
肖管事陪着夏浔往红楼走，一边走一边扬声叫道：“小荻，小荻，快些侍候公子沐浴更衣。”
他推开一道门户，想必就是女儿的住处了，只是里边空荡荡的不见人影儿，肖管事不禁嘟囔道：“这个死丫头，又跑哪儿疯去啦？”
他一边找着女儿，一边说道：“少爷每次一离开啊，最牵挂少爷的就是我家小荻了，小荻这丫头从小就喜欢黏着少爷，少爷一走半个月，小荻是茶不思饭不想，人都瘦啦……”
肖管事说着顺手推开了一道门户，往里一瞧，忽然就像掉了下巴，再也说不出一个字来。只见迎门一张方桌，桌上堆着一个大水果盘子，一个秀发垂髻的小姑娘正坐在桌后面，双手捧着一只大水蜜桃儿，啃得两颊满是汁水，桌面上还丢着几个啃得不甚干净的桃核、梨核、杏核……
门突然打开，把屋里的小姑娘也吓了一跳，她很惊讶地捧着桃子，嘴里塞满了果肉，鼓得那张小脸圆乎乎的，三个人就这么大眼瞪小眼地看着，小姑娘那双古灵精怪的大眼睛先看看夏浔，再看看肖管事，然后很诧异地转了转，就像一只捧着松果的小松鼠。
夏浔被她可爱的模样逗得“噗嗤”一笑，肖管事马上收起尴尬的表情，用《动物世界》画外音般的深沉浑厚的男中音道：“少爷，你看，这丫头因为茶饭不思，一时饿的狠了，竟然躲在这里吃果子。”
少女使劲吞下嘴里的果肉，毫不客气地戳破了他的谎言：“爹啊，谁茶饭不思啦？人家现在饿得都能吞下一头牛，可是人家在节食减肥瘦腰身呀，想吃也不敢吃啊……”
肖管事老脸一红，恼羞成怒地喝道：“臭丫头，真不懂事，少爷回来了也不知道上前见礼，看把你惯的，快服侍少爷沐浴更衣去。”
小姑娘一跃而起，提着红裙子像一只快乐的小燕子似的飞到夏浔身边，俏巧地蹲了下身，甜甜叫道：“小荻见过少爷！”
夏浔这才得以认真打量肖荻的模样，这是一个豆蔻少女，穿一件白绫对襟小袄儿，下系红裙子，腰间缠一条湖水绿的小腰裙，显得利落洒脱，十分可爱。她那张秀丽可爱的少女脸蛋，眉弯嘴小，宜喜宜嗔，一双大眼睛黑的黑、白的白，灵动有神，带着一抹浅浅的俏皮笑意。
要说肥嘛，她是稍有一点肉肉的感觉，不过少女的身子就像刚抽条的柳枝，随着年岁渐大，身段儿长开，婴儿肥现象自然就会消失，根本不需要节食减肥的，她却如此上心，看样子小姑娘已经开始在意自己的容貌身材了，也是的，这个年月的女孩子十四五岁就要嫁人，早熟嘛。
不容他继续打量下去，小姑娘已亲昵地挽住了他的胳膊，快乐地道：“少爷，你怎么才回来呀，原说只去别庄里住两天的，怎么又跑到卸石棚寨去了，一走就这么多天。少爷，我跟你说啊，你走的第三天，咱们家的小花就下崽儿啦，咱家小花下了五个崽儿，比街东头老王家的小黑还多生了一只呢，你要不要去看看？”
“我……”
“啊！对了，说到老王家啊，老王家的亲家苟员外前两天买了两个丫头，一个十岁，花了四贯钞，另一个十七了，长得挺俊俏的一个姐姐，还做得一手好女红，花了十八贯钞呢，你猜怎么着，过了没两天，那个姐姐就卷了苟夫人房里的金钗银饰偷偷跑掉了，苟家去找人牙子算帐，敢情那人牙子也不知道这个姑娘的底细，根本就是个骗子。”
“哦，她……”
“我就对爹说啊，咱家以后置使唤人，可不能像苟员外这么大意，你看翠云姐、刘大娘、大牛哥他们，都是本地人，知根知底的用着才放心，可千万不能雇那来历不明的外乡人。大牛哥前几天和二愣子打了一架，好象是因为他俩都喜欢翠云姐姐，你说他们打个什么劲儿啊，翠云姐又不喜欢他们，结果惨了吧，挨了我爹的罚……”
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