韩炎奉旨前来政事堂问话，却被告知杜相今日没来，但却也没告假，不知是否有事耽搁了。
原来，杜延年今日原本一大清早就准备来政事堂，却不想临出门前被人堵在了家里。
“鹤寿、鹤寿，你快看看这个，这这这……什么意思啊？”袁继谦满头大汗地一头撞进杜府，将手中的一卷纸塞进了杜延年手中。
杜延年莫名其妙地展开手中的商报：“郭记布坊棉布大促销……”
“唉呀不是这个，这个、这个！”袁继谦一把将杜延年手中的纸翻了个面，指着“平原商报”四个大字左边的一篇文章道，“你快看看这篇文章！”
“方今之患，在乎官冗......我朝开国时，设官分职，尚有定数，其后荐辟之广，恩荫之滥，杂流之猥，祠禄之多，日益月添，遂至不可纪极......年所入，费占过半......”杜延年读完文章，合上报纸，沉默片刻后问道，“岳翁，这东西从何而来啊？”
“一大早街上就有小童在叫卖，倒是不贵，一文钱一份。我原本是一时好奇，买了一份看看，结果就发现了这篇文章。鹤寿、贤婿，你觉得这篇文章是何意啊？”
“您觉得是何意？”
“不瞒你说，老夫初读大惊，觉得这个叫‘龚仲延’的简直大逆不道呀！也不知是哪来的疯批士子，胆敢妄议朝政，一定要抓起来严审，看看是何人主使！可后来我一细琢磨，不对呀，这个《平原商报》是平原商号所售之物，那个商号不是陛下的吗？难道说......”袁继谦惊恐地捂住了嘴巴。
“龚仲延——宫中言！这不明摆着吗？岳翁昨日就没听人提起什么传闻吗？”
“你说的是关于废除封诰、恩荫之制一事吗？我还正打算问你呢，是陛下的意思？”
“那是自然。不止是封诰、恩荫，还有那些实际上并无权责的兼官、虚职，全部都要废除。三师三公三孤三少及殿阁学士等等，也在其中。”
“已成定局了？”
“暂时还没有，不过我上次被陛下责骂正是因为此事。”
“你反对？”
“试着提了一嘴。”
“那看来陛下决心已定啊！”袁继谦皱了皱眉，忽然想起一事，脸色骤变，“唉呀，他们昨日还要我联名上奏反对此事呢！这......这可怎么办？”
“谁牵的头？你答应了？”杜延年脸色也变了。
“就是礼部侍郎张子器和原太常寺卿汪臻他们几个，倒是还没具名，不过我答应他们了，今日他们必然回来找我，这......这可如何是好？”袁继谦面露难色。
“没有署名就好，大不了装几天病，避一避就是了。”杜延年这才松了口气。
“贤婿，你给我说说，陛下到底怎么想的？”
“陛下的想法不都在明面上吗？又没瞒着谁！设内阁，通过内阁制衡众臣；合并官衙，重新厘定权责；废封诰也好、除冗官也罢，为的是减轻朝廷负担。”
“陛下初登大宝，锐意进取，后二者我尚且能理解，可这设内阁六相，我就实在看不懂了。自古以来，君权、相权你争我夺、此消彼长，哪位皇帝会主动让权于宰相啊？看陛下这意思，以后大事小情都要内阁做主，那陛下他......”
“人数多就等于权力大吗？陛下只要掌握内阁六人的人选，不就将朝政掌握在手中了吗？”杜延年饶有深意地望着袁继谦反问道。
“那这么说，宰相人数多了，相权实际上反而被削弱了？”袁继谦也是个老狐狸，一点就透。
“唉，说实话，我也是想了好几日才想明白的。按照陛下的设计，今后，内阁权力大小将完全取决于陛下的心意，若陛下愿意放权，则内阁权力可直逼皇权；若陛下不愿意放权，则内阁将形同虚设！”
袁继谦大惊，忙追问道：“何出此言啊？”
“以往，宰相于一般政事及四品以下官员的任免可不经宫阙，直接出堂令；尤其是中书令掌封驳之权，诏令失宜，可予封还。如今，按照陛下的意思，今后凡上奏于朝廷之事，内阁先出意见，谓之‘票拟’，附于奏章之后，再呈御览，朱批定夺。如此，‘票拟’是否生效，还是取决于圣意。若圣意谦抑、敬重阁臣，则朱批不过是走个形式，内阁实际仍可大权在握；反之，内阁就是当家不做主。更为关键的是，中书令一职被废除，则封驳无从谈起，今后诏令一出，无人能够反对。”
“原来如此。”袁继谦捻须颔首，忽又转头问道，“那你就没有对应的良策？”
“没有！”杜延年干脆地答道。
是没有，还是根本就不想？袁继谦狐疑地望着杜延年，压住了差点脱口而出的问题。
杜延年仿佛看穿了袁继谦的心思，眼神陡然凌厉起来：“岳翁，翁婿一场，别怪我没提醒你：虽说陛下性情柔懦，但你若因此便以为他软弱可欺，那你可就大错特错了！陛下不喜欢随意杀人，可这并不表示他手里没握刀！你想想，论贵、论功、论亲，谁能跟大长公主殿下比？可柳德甫出京，大长公主殿下说过一句话没有？你也别以为靠人多就能拿捏陛下，陛下怕是正嫌京城的官员太多了，想要赶些人走呢！”
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