“下场......”这时候，李元平听到对面的楚王，带着悲怆，说出了这个词语来，接着就无下文。
荒田的风，涌涌地刮过，野草在月色下摇曳摆动着。
而后，李元平忽然听到佩剑出鞘的细微声音，他背脊一耸，心脏当即就要爆裂胸膛跳出来。
李希烈是要拔剑杀他泄愤？
吓得李元平缩起脖子，闭上双眼，不清楚那道剑芒会不会斩到自己的颈上。
“咔”声，剑重新收回了鞘中。
李希烈长吁声，颓然靠在了沟洫的土坎上，“是啊，没想到是如此的下场。”
接着他开始大声埋怨起来，从河朔、淄青开始骂起，说他们反复无常，是自守之贼，“我们淮宁军出于义气，直出武关道攻长安，促成李怀光的师变，随后马燧、李晟、李抱真才各自撤军——是我们的淮宁军救了河朔三镇，这群狼心狗肺的家伙却背弃出卖了淮宁军，去和朝廷媾和！”
李希烈又骂起朱泚来，说他简直就是朝廷的卧底，自从他出了昭国坊给长武、淮宁出谋划策来，简直没一场仗打赢的，顿于奉天城下那么多日，徒徒损耗兵力，还让各路勤王兵马从容调集来，这朱泚就是个黄幡星。
又骂李怀光私心太重，只想保住河中地盘，和朝廷谈条件，长武军扩充了那么多兵员，从皇弟的私库里夺得那么多钱帛，却未能用于正途上，虽然赏赐给士兵，可既不攻坚，也不掠地.....而后李希烈直接骂起皇帝李适来，说他当初如果同意身官回授，让他兼淮西、山南东道的节度使，他又何至于杀害命官，强占襄阳城，犯阙京师？肯定还是我唐的忠臣，会替李适削平淄青和河朔，也可为朝廷防秋，光复西域云云。
月色下，李元平和几名假子，都瑟瑟发抖，他们觉得李希烈是疯了，他的怒骂不但无拘束，也十分大声，喋喋不休。
“陛下，是你逼我当逆臣的。我想重新当个忠臣，可惜已经无可能了......”李元平见到，李希烈仰天说出这句话来，豆大的眼泪顺着他胡须流下。
随后李希烈抽泣两声，将脸转向了元平，用手执住了元平的胳膊：“自汝州城破后，某尊你为军师，献策未尝不从，总算得是相知一场。我犯得是死罪，你犯得也是死罪，听闻陛下下诏书，谁能俘我或得我首级，若四品便可得我之官衔，若五品或以下者得封六百户，为民者赏赐百万钱，免三年赋税。如今我不愿意死在籍籍无名之辈手中，还是主动出去，给那群小儿个大恩德，救得你们的性命好了。”
“楚王！”李元平和其他假子都大惊失色。
几名假子便争着要当李希烈的替身。
李希烈举手示意他们不用再往下说，意思是他心志已定，“你们护着李元平回淮西去，如果你们也死了，那只能认命——至于某......”李希烈哀伤地扶着自己的大腿。
他的大腿上中了箭，血染了半个裤管。
“这箭，是我丢弃整个淮宁军子弟时，他们出于愤怒射中我的，是我罪有应得，我命也在此地终矣。”
这会儿，荒田的东南侧道路上，传来阵马蹄和响鼻声：
一片光耀的火把，数十名白草军骑兵，正互相呼喝着，往这里搜捕而来。
“你们快走。”李希烈果决地说到。
“楚王！”
“别犹豫了，扔下骡子，从这荒田的杂草里冲过去。记住，我的妻儿怕是也保不住性命的，此后元平你要是还能活下来，别忘记我和李唐间的血仇！”
不一会儿后，明怀义和蔡逢元所领的这群骑兵，猛然见到眼前黑郁郁的荒田里，燃起了团火焰，格外可怖，惊得马儿连忙往后退，“果然有人！”
火越来越大，烧着了荒田当间的草丛和枯枝，待到白草军骑兵靠近后，自火光里徐徐站起位人来。
那人用剑鞘拄着身躯，一瘸一拐地跨过了干涸无水的沟洫，接着他情绪很稳定地站在蔡逢元、明怀义马前。
“吾乃南平郡王、司空，持淮西、淄青旌节，淮宁军节度使。”李希烈自报身份。
火把前，明怀义喝问说：“你是司空，那可是个尊崇的官儿，想必是淮宁叛军的渠帅。”
“正是我，李希烈。”
这群白草军骑兵有些不敢相信，李希烈便哈哈笑起来，说真的无需假，我不为难你们，带我去见你们的军主，让我成全他的荣华富贵。
菊潭城的营帐里，当蓬头垢面的李希烈被军卒们押着，带上来时，帷幕之后，高岳、高固、杜黄裳等立在其后，隔着麻布帷子，杜黄裳激动地嘴唇都哆嗦起来，不由得狠狠抓住高岳的胳膊，高岳只觉得钻心的疼痛传来，“高少尹，就是李希烈！”
高固也急忙恭喜说：“今夜擒得李希烈，少尹马上可得身官回授，为淮西节度使。”
“马上我就草拟道文状，递交给贾相公。”
结果杜黄裳刚准备走，却被高岳反手牵住。
高岳凝视着杜黄裳，摇摇头，正色言道“岳怎么会入蔡州为节度使？”
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