东北各地通向锦州的路上，一队队东北军垂头丧气地向南走。这些东北军被彻底洗脑，奉行军人以服从为天职，头脑已经失去了思考能力，愚忠于张家，眼睁睁看着家乡的父老乡亲沦入敌手，抛弃了故土家乡。
在一队队向南走的东北军里，有一支队伍逆势向北行进，在众多向南走的东北军里显得格格不入。这支队伍由赵风武和池腾龙率领。赵风武和池腾龙拒绝执行张学良撤退的命令，向北投奔马占山。他们知道马占山正在筹划江桥抗战。
东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻正在催促各路东北军撤退，属下报告一队东北军拒不服从张学良退向关内的命令，荣臻率卫队赶了过去。撵上赵风武和池腾龙，怒气冲冲地吼道：＂拒不执行少帅命令，执行战场纪律。卫兵，绑了赵风武和池腾龙，就地枪毙。＂
这一队东北军不听号令，士兵一齐举枪，枪口对准了荣臻。赵风武平静地说：＂我们不是背叛东北军，只是不甘心家乡落到日本人之手，找马占山参加江桥抗战。我们是中国军人，难道眼看东北亡于日本而无动于终吗？＂
荣臻骂道：＂你们就是少帅豢养的狗。少帅让你们干什么就干什么。＂
赵风武倔犟地说：＂我首先是中国人，然后才是东北军。＂
荣臻口气有些软，说：＂少帅也是服从蒋委员长命令。蒋委员长不允许抵抗。＂
赵风武冷冷地说：＂东北军是少帅私家武装，少帅什么时候听过蒋介石的？少帅想要抵抗，还用得着蒋介石发话吗？＂
荣臻气得七窍生烟，鼻子气歪到一边，怒气冲天地扬起马鞭，见周围一圈枪口黑洞洞地瞄准他，咽下话头悻悻离开。
赵风武和池腾龙率队伍继续北上，走到王爷庙街附近，天色已晚，池腾龙和赵风武打一声招呼，带着两名护兵骑马驰回池家围子。午夜，池腾龙走进池家围子，街道上静悄悄的。日本鬼子已经进入王爷庙街，池家围子的人们惶恐不安，早早就吹灯睡觉，屯子里没有一点动静，只有几条狗围着池腾龙狺狺狂吠。
池腾龙来到池家大院，抓起门环拍响大门。许久，听见橐橐的脚步声从上房传出来，一直走到大门口，传来一声苍老的问话：＂是谁？＂
池腾龙听出是父亲的声音，抑制住内心激动，答道：＂是大龙，爸爸，我回来了。＂
里面传出声音：＂是大龙回来啦？＂门＂吱嘎＂一声开了，池震宇站在门前。池震宇已经年近六旬，清癯苍白，目光仍然犀利，精神矍铄。一把抱住儿子，激动地问：＂你还好吧？部队都南下进关了，你怎么还北上？＂
池腾龙回答：＂我去投奔马占山，我不能抛弃你和妈妈，不能抛弃我们的家园。＂
杨三风听见儿子声音，也赶了出来。抱着儿子大哭，从上看到下。抹着眼泪对儿子说：＂回来就别走了，咱不当兵了，回家种地。我和你爸年纪都大了，等你回来养老呢。＂
池腾龙回答：＂不行啊妈妈，家都快没有了，儿子要去守家园。＂
杨三风说：＂你们的少帅都跑了，你还为谁打仗啊？＂
池腾龙说：＂为了咱家的家。东北不是少帅的，少帅跑了咱家的家还在啊。＂
池震宇说：＂俄国人和日本人惦记东北惦记了上百年。国是保护家的，国不保护家，国还有什么用？家没有了，国又能往那立呀。有难了当官的能跑，军队也能跑，老百姓怎么办？这块地方就丢给日本人了？＂
杨三风又到厨房剁肉包饺子。家里还有点白面和猪肉，杨三风和苏拉玛忙了半宿，给儿子端上一盘饺子，池震宇找出一瓶酒，父子俩一直聊到天亮。
嫩江江水浩荡，浪翻波涌，凝重地向东流去。从齐齐哈尔环绕而过，成为由东面南面进入齐齐哈尔的天然屏障。江桥，是从南面进入黑龙江省省城齐齐哈尔的唯一南通道，齐齐哈尔是日本关东军由南北上攻击黑龙江，占领黑龙江全境的必经之路。白城丶洮南失陷后，日本关东军开始集结。
一九三一年九月下旬，日本关东军已经准备进攻黑龙江，十月份，由投降日本鬼子的汉奸张海鹏派出部下徐景隆，率三个团由白城进犯江桥。东北军徐宝珍率部固守江桥，对徐景隆的进攻坚决反击。徐景隆部被阻于江桥。
十月十六日，马占山就任黑龙江省代主席和军事总指挥。马占山接到任命后从黑河赶到省城齐齐哈尔。二十日，黑龙江省的官员聚集在省署，马占山身穿戎装，宣誓就任黑龙江省代主席。
当夜，省署灯火通明，马占山连夜调兵布防。二十一日晚，马占山顾不上休息，最后审查一遍宣言通稿，对部下说：＂明天凌晨发出去。＂
二十二日午时刚过，马占山发表的宣言传遍全国：＂与此国家多难之秋，三省已亡其二，稍有人心者，莫不卧薪尝胆，誓求危亡，虽我黑龙江一隅，尚称一片净土，尔后凡侵入我省者，誓必死战。＂。
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