叶疏影听从了沈玉泓的安排，在东柳村方老伯家多留了一日，一来自己可以养伤，二来，也可以让沈玉泓缓口气，多休息。到了二月二十八日早晨，叶疏影与沈玉泓取了行囊，告别方家父女，骑马赶往衡阳。
沈玉泓想到自己很快就要见到分离多年的舅舅和表哥，欣喜不已。然而她毕竟是柔弱女子，加上叶疏影伤势尚未痊愈，两人也不十分急迫赶路，到了衡阳，已是三月初二上午。
此时的宴梅庄大院中人山人海热闹非凡，一千多人围在一个露天擂台附近，激动地看着擂台上的比武。
设擂台比武乃是历年英雄会的惯例，表面上是给英雄豪杰们一个展示武艺的机会，实际上是各大势力重新衡量彼此的实力。
这擂台是专为今日比武搭建的，擂台长二十余丈，宽十五六丈，台高四五尺，铺着红毯，两侧摆着几个兵器架子，上有常见的兵刃，北面搭着一个席棚，南武林除七星教外其他五大势力的首脑人物都坐在席棚内观看比武，身边各留有一二个亲近的人跟随，一个胡子花白的长者在前方主持大局。
举办这次盛会的宴梅庄庄主封应天虽已年过半百，身材魁梧伟岸，浓眉长须，满面春风，其女封慕雪和女婿顾飞廉站在他的身后。两侧是澹月山庄庄主杨荣川和大泽园的东家林之远，杨荣川已年近花甲，但英勇神武的气势不减于年轻时候，杨铭立在杨荣川身旁，而立在林之远身旁的是他的妹妹林辰心。再往两侧是天罗门的掌门骆长风及其大弟子黎松，南巢帮的帮主顾天华及其义子何晓风。
其余宾客都在擂台东、西、南三面，只有各帮派首脑和一些年纪大的长者安排座次，其余人等皆站立参会。
叶疏影和沈玉泓来到宴梅庄，分别报上姓名，一个说是“叶疏影”，一个说“花溪谷沈玉泓”，便轻松进入了山庄大院。“叶疏影”这三个字近来在江湖上可谓无人不知，而“花溪谷”三个字报出，不管到了哪里，也不会被怠慢的。
此时擂台上正在比武的是一个使用柳叶刀的中年汉子和一个以折扇为兵器的瘦高年轻人。
叶疏影很快就打听清楚这次英雄大会的进程和比武的规则。原来比武自早上辰时开始，已经历时一个多时辰，却还停留在第一轮。而比赛的规则也不复杂，第一轮各参赛者随意上场，自报家门，凡是连胜两场的就可以进入第二轮比武，若遇到无人敢迎战的可直接通过；第二轮比武也是只要连胜两场就可以进入第三轮比武；从第三轮开始，只需要胜出一场就可以进入下一轮比武，直到决出唯一不败之人。而参加比武的人，只要在擂台上胜出，宴梅庄便有薄礼相赠：首轮比武每胜一场赠白银十两，第二轮比武每胜一场赠白银二十两，以此类推。
叶疏影没忘记沈玉泓来此的目的，很快便看到澹月山庄的杨庄主和杨铭都在北面的席棚里，便对沈玉泓说道：“沈姑娘，杨庄主和杨铭都在北边的席棚里观战，你是否要过去？”
沈玉泓摇了摇头，说道：“现在不便过去相认，我还是等大会结束再去找他们吧。”叶疏影便带着她往前走，想要到离擂台近些的地方。当然他也有自己的目的，那便是想要找到李三郎。“蕉山剑侠”邓奎文的嘱托他当然没有忘记，即便今日不能将密函转交于他，也要找到他，给他一个说法。
席棚中的林辰心，因为碎叶林的事情，一直认为是自己害死了叶疏影，伤心欲绝，神情恍惚，无心观战，忽然间在人群中看到叶疏影的身影，惊喜异常，惊呼一声：“叶大哥！”虽不敢相信是真的，却不能自已离开了席棚，朝叶疏影的方向奔走了过去。林之远往人群中望了一眼，摇头笑道：“这小子真是命大……”
还不等林辰心跑到叶疏影身旁，一个身着蓝色衣裙的美貌女子已朝他迎面走了过来，往他身上打量一番，说道：“叶疏影，果然是你，你还活着！辰儿以为你死了，为你哭得肝肠寸断……你既然还活着，为何不早些去找她？”
叶疏影立即认出了这个蓝衫女子，她名叫李淑华，乃是徽州起云派掌门之女，起云派依附于大泽园，她自小与林辰心相熟，情同姐妹。叶疏影对她揖手说道：“原来是李姑娘，许久不见了，你一向可好？”
李淑华说道：“不劳挂念，你若有心，便对辰儿好些。你在碎叶林发生的事我听说了，这件事不能怪辰儿……对了，林家的‘噬魂针’除了独门解药，无法可解，你是怎么做到的？”
叶疏影看了看身旁的沈玉泓，笑道：“多亏了沈姑娘相救，否则今日便是我的头七了。”
李淑华上下打量一番沈玉泓，问道：“这位姑娘是何许人，竟有这等本事？你也不引见引见……”
叶疏影说道：“这位沈玉泓姑娘，是花溪谷陆谷主的高足。沈姑娘，这位李淑华姑娘是起云派掌门的千金。”
沈玉泓笑着打了个招呼：“李姑娘，你好啊！”李淑华笑道：“沈姑娘，花溪谷的医术果然名不虚传。”沈玉泓还想说些什么，忽然耳边传来一声女子的叫唤：“叶大哥！”伤情中掺着惊喜，欢愉中夹着凄楚，她微微侧头，只见一个身着白色衣裙的俏丽女子与她擦肩而过，直扑进叶疏影的怀中。
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