“遵命！”
熊大领命之后，立刻带着数百名亲兵，向着西北方向摸索了过去。
与此同时，队伍停止前进，士兵们迅速分散开来，占据周围的有利地形，而后弓上弦、刀出鞘，做好了战斗准备！
荒山野岭，人迹罕至，突然出现一伙人，是山贼、还是流寇？
如果是前者还好，如果是后者就麻烦了，那说明天威军的行踪已经暴露，流寇们很可能将计就计，在周围设下了层层埋伏，要将天威军一举歼灭！
到底是那种情况呢？
小半个时辰之后，熊大等人回来了，还带回来两百多名俘虏，不是山贼、不是流寇，而是一伙难民，男女老少皆有，穿着破烂的衣裳，背着少量的行囊和干粮，看起来十分可怜！
“大王爷爷饶命，大王爷爷饶命，小人们没有钱财，只有一点点干粮，愿意全部交出来，还请大王爷爷高抬贵手，不要杀小人们！”
此次出征，为了隐蔽行踪和轻装行进，秦锋和士兵们都没有穿戴盔甲，也没有举天威军的旗帜。
难民们不明情况，还以为遇到了流寇队伍，吓的全都跪倒在了地上，一个劲儿的叩首求饶，还将少的可怜的干粮全交了出来，就是一些掺杂了野菜、麦麸的黑饼子。
如此情况，让秦锋哭笑不得，却没急着表明身份，而是向难民中几个领头的老者问道：“你们是什么人，从何而来，又为何出现在深山中？”
“回大王爷爷的话，小人们都是丹凤县—郝家庄园的佃户，是出来逃难的！”
“哦，出来逃难的，莫非丹凤县的庄稼收成不好，闹饥荒了？”
“回大王爷爷的话，丹凤县没有闹饥荒，庄稼收成非常之好，而且是大丰收！”
“既然是大丰收，你们为何还出来逃难呢？”
“唉，收成是好，田租更高，小人们实在交纳不起了，为了不被饿死，只好出来逃难了！”
………
经过一番盘问，秦锋将事情弄清楚了。
原来丹凤县一带土地肥沃、水源充足，气候又非常好，不仅盛产粮食，而且产出的粮食颗粒饱满，吃起来口感极佳，乃是粮食中的上上品，在关中地区非常有名。
初代秦王—朱樉就藩西安府之后，得知丹凤县一带出产好粮食，于是就利用特权，在丹凤县境内设置了几座王庄，出产的粮食、果脯、鸡鸭、牛羊……等物，专门供应秦王府内使用。
之后随着时间推移，王庄的数量越来越多，并用各种卑鄙手段，不断兼并普通农户们的耕田。
时至今日，丹凤县境内的良田，十之八九都成了秦王府的私产，并由一位郝员外负责打理，是秦王府任命的庄头！
最近几年，西北大旱，粮食减产严重，粮价则是打着滚的往上涨，有的地方甚至涨了十几倍之多！
郝员外见状，便强行压榨手下的佃户们，不断的加收田租，而强收来的粮食，一部分进贡给了秦王府，另一部分则运到灾区、高价出售，进而谋取暴利！
尤其是今年，灾情更加严重了，粮价又翻了好几倍，郝员外贪财心切，竟然将田租加征到了九成五，佃户们实在忍受不了，又无力反抗，于是纷纷外逃，求一条活路！
武关道上有流寇队伍，佃户们不敢走，于是走了羊肠小道，结果半路上遇到了天威军，这便是事情经过了。
“那位郝员外是何出身，能为秦王府打理大片庄园？”
“回大王爷爷的话，郝员外的祖上是第一代秦王千岁的心腹侍卫，忠心耿耿、侍奉多年，年老体衰之后，就被派到了丹凤县境内做庄头，专门负责打理王庄！
之后郝家的子子孙孙，就一直担任庄头之职，至今已经是第十三代了！”
“郝员外如此横征暴敛，不顾佃户们的死活，本地官员们就不管一管吗？”
“唉，郝员外有秦王府做靠山，别说是强征田租了，就是抢男霸女、打杀人命，丹凤县的官员们也是不敢过问的，否则头上乌纱难保啊！”
……
“几位老人家，可否跟我说一说，丹凤县的风土人情和地形情况？”
“没问题，只要是小人们知道的，全都可以告诉大王爷爷，只求大王爷爷高抬贵手，饶了小人们的性命！”
“好！”
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